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Que el zurdo cubano Néstor Cortés ha dado un giro de 180 grados a su carrera monticular, es tan cierto como que los Dodgers son el mejor equipo a día de hoy o que José Ramírez y Vladimir Guerrero tienen pinta de fuertes candidatos a MVP de la Liga Americana.
Entre 2018 y 2020, el oriundo de Surgidero de Batabanó fue un punching bag de la lomita que pasó por tres equipos, a razón de uno por campaña (Orioles, Yanquis y Marineros), y en todos ellos soportó un duro castigo resumido en efectividad de 6.72 y casi tres jonrones por cada nueve entradas de faena.
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Pero he aquí que el regreso al staff de los Yanquis le vino de maravillas. Alguien tuvo el acierto de asignarle funciones de abridor, y el muchacho respondió con una temporada sólida en la que frisó el centenar de entradas de trabajo, ponchó a diez adversarios por juego completo y fijó promedio de limpias de 2.90.
Así pues, para el presente curso en Nueva York le encomendaron el quinto puesto de las aperturas, y el siniestro de 27 abriles ha respondido a la confianza con un par de salidas combinadas de 9.1 episodios, seis imparables y 17 ponches, cifra que representa la más alta de su circuito hasta el momento de escribir estas líneas.
En su primera aparición, Cortés dejó en blanco a la potente artillería de los Azulejos durante 4.1 innings de tres indiscutibles sin boleto y cinco ponches.
No obstante, el verdadero show lo dio el domingo último cuando tiró cinco capítulos frente a sus ex Orioles, a los cuales limitó a tres tres hits y aniquiló con una docena de cafés y una base solitaria.
Para mayor realce de ese encuentro, a la altura de la cuarta entrada se dio el lujo de firmar un “Inning Inmaculado”, lo cual consiste en realizar solo nueve lanzamientos para ponchar a los tres oponentes de turno. ¿Sus víctimas?: Anthony Santander, Ryan McKenna y Robinson Chirinos.
Definitivamente, algo muy grande (y positivo) está pasando con el desempeño de Cortés, quien en estos momentos representa el mejor pitcher abridor de Cuba.
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