BOGOTÁ (Reuters) - El izquierdista Gustavo Petro, quien propone profundos cambios económicos y sociales para acabar con la pobreza, ganó la primera vuelta de la elección presidencial en Colombia, pero sin mayoría absoluta, por lo que enfrentará al empresario Rodolfo Hernández, que sorprendió este domingo al llegar al balotaje.
Petro obtuvo un 40,31% de los votos, mientras que Hernández logró un 28,2%, según los cómputos casi completos de la Registraduría Nacional.
Como ninguno consiguió más del 50 por ciento, tendrán que definir la presidencia en una segunda vuelta el 19 de junio. Las alianzas serán decisivas de cara al balotaje.
El candidato del izquierdista Pacto Histórico, un economista de 62 años que fue alcalde de Bogotá y perteneció a la exguerrilla del M-19, promete reducir la dependencia económica del petróleo y el carbón, recortar la brecha social con ideas que generan temor entre los empresarios, como la distribución equitativa de la tierra para aumentar la producción agrícola.
Hernández, un septuagenario empresario de la construcción y exalcalde de Bucaramanga, sorprendió y quedó segundo en la elección, superando al centroderechista y exalcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, que aparecía detrás de Petro en las encuestas de intención de voto.
El empresario, que se presenta como candidato independiente, ganó reconocimiento por sus excéntricos vídeos en las redes sociales, en los que aparece cantando y montando en patineta eléctrica, así como por su fuerte discurso contra la corrupción.
Sin embargo, se enfrenta a una investigación por supuestamente haber intervenido como alcalde en la adjudicación de un contrato de manejo de basuras que buscaba beneficiar a una empresa y a uno de sus hijos, quien hubiera hecho lobby a favor de la compañía. Hernández, de 77 años, niega las sospechas.
Gutiérrez, por su parte, decepcionó al ocupar el tercer lugar con el 23,87% de los votos, seguido por el candidato de centro Sergio Fajardo con 4,20%, según los datos oficiales.
La campaña transcurrió en medio del temor de que las promesas de Petro para reducir las desigualdades lleven a un cambio de modelo que obstaculice el crecimiento de la cuarta economía de América Latina. La polarización seguirá hasta que concluya el balotaje, según analistas.
Los dos candidatos que pasaron al balotaje se han comprometido a dar continuidad al acuerdo de paz que se firmó en 2016 con la antigua guerrilla de las FARC y coinciden en que es necesario un cambio para solucionar los problemas del país de 50 millones de habitantes, pero difieren profundamente sobre el modelo económico para reducir la pobreza y la desigualdad.
Petro insiste en sus iniciativas para suspender nuevos contratos de exploración de petróleo y carbón, de acabar con las exenciones tributarias y de subir los impuestos a las tierras improductivas para comprarlas y entregarlas a los pobres, provocando temor entre los empresarios y los mercados.
Hernández promete combatir la malversación de recursos públicos para impulsar el crecimiento y financiar los programas destinados a reducir la pobreza y la desigualdad, mejorando la educación, la salud y la vivienda a los más pobres, además de generar empleo.
Aunque los comicios transcurrieron en calma, fue notoria la abstención de un 46%. El voto no es obligatorio en Colombia e históricamente solo la mitad de los electores habilitados acude a las urnas.
(Reporte de Luis Jaime Acosta, Nelson Bocanegra, Carlos Vargas, Julia Symmes Cobb y Oliver Griffin)
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