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El gobierno de Estados Unidos autorizó más vuelos chárteres a Cuba con la aerolínea Icelandair, según el sitio Simple Flying.
De acuerdo con la plataforma, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) aprobó la solicitud de esta aerolínea de Islandia para realizar hasta 31 vuelos a Cuba semanales de ida y vuelta en nombre de World Atlantic Airlines, con sede en Florida.
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Icelandair obtiene esta licencia a pesar de las objeciones de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, Swift Air y la Asociación de Pilotos Aliados, sostuvo lsa publicación.
A mediados de junio, Icelandair dijo que arrendaría un Boeing 757-200 a World Atlantic Airlines para realizar los vuelos hacia la isla.
Ante las alegaciones en contra de que esta aerolínea se incluya en un mercado natural para las compañías estadounidenses, el DOT respondió que había tomado en cuenta las objeciones, pero que ninguna de estas fueron lo suficientemente persuasivas como para rechazar la solicitud de Icelandair.
"Hemos decidido aprobar la solicitud de Icelandair", informó el DOT en su notificación de aprobación, que autoriza a Icelandair a operar los vuelos entre el 14 de julio y el 31 de octubre.
"Consideramos que existe suficiente reciprocidad con Islandia para respaldar la concesión de la solicitud extrabilateral de la compañía, tal y como se ha condicionado, y observamos que no hay pruebas en el expediente de ninguna parte que indiquen que el Gobierno de Islandia haya denegado las solicitudes de fletamento de séptima libertad de las compañías aéreas estadounidenses", apunta la notificación del DOT, a la que tuvo acceso el citado medio.
El organismo federal dijo, además que “también hemos considerado la reclamación de confianza indebida, un factor que nos tomamos muy en serio. Esa alegación no se sostiene en este caso".
A principios de este año, la administración de Joe Biden también autorizó a la aerolínea bandera de Islandia a operar hasta 170 vuelos chárter entre Estados Unidos y La Habana.
De acuerdo con el documento, emitido por el DOT en esa fecha, la aerolínea fue autorizada a realizar los vuelos chárters a Cuba desde el 13 de enero hasta el 31 de mayo. Icelandair dijo en el registro oficial que comenzaría las operaciones a partir del 1 de febrero.
Durante esos meses conectará a Cuba con varios aeropuertos de Florida y Texas, lo que ampliará las opciones de viajeros desde Estados Unidos a La Habana y redundará en el posible abaratamiento de los precios de los boletos.
El DOT explicó que Icelandair solicitó la asignación de 170 vuelos chárter de ida y vuelta para operar entre Miami (136 vuelos), Orlando (17 vuelos) y Houston (17 vuelos), por un lado, y La Habana, por otro, en nombre del operador público de chárter Anmart Superior Travel (Anmart Air).
La autorización otorgada a esta empresa, que hasta el momento conectaba a EE.UU. con Europa a través de Islandia, se produjo a pesar de la fuerte oposición de otras aerolíneas de vuelos fletados como Swift Air, World Atlantic Airlines y Global Crossing Airlines, junto con la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas de los Estados Unidos (ALPA).
El DOT dijo al respecto que "no encontró ninguna base para los argumentos" de estos operadores.
El organismo federal destacó además que "varias aerolíneas han cancelado vuelos chárter previamente asignados y actualmente hay 502 de ida y vuelta entre EE.UU.-La Habana para 2021/2022".
Asimismo, recordó que el DOT permite a las aerolíneas estadounidenses y extranjeras hacer ofertas para operar vuelos entre ese país y la Isla bajo el sistema público de vuelos chárter, que permite operar hasta 3.600 vuelos anuales a la nación caribeña.
"La razón principal de Icelandair para buscar la aprobación de 170 vuelos adicionales durante un período de cuatro meses es imponer una dificultad económica a las actuales aerolíneas estadounidenses", afirmó el abogado Mark Schneider, representante de Global Crossing Airlines.
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