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El diplomático Benjamin G. Ziff, con una larga trayectoria en el servicio exterior en Europa y América Latina, fue designado como nuevo encargado de negocios de la Embajada de Estados Unidos en La Habana, informó este lunes el Departamento de Estado.
Ziff asumió oficialmente el cargo el pasado 14 de julio y sustituye a Timothy Zúñiga-Brown, quien concluyó su misión tras desempeñarse en el puesto desde julio de 2020.
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Su vasta experiencia incluye el desempeño como director del Grupo de Trabajo sobre Migración de la Oficina del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, responsable de coordinar la política y la estrategia de migración hemisférica desde esa dependencia federal hasta 2021.
"Ziff es un diplomático altamente capacitado para lidiar con crisis migratorias y asuntos hemisféricos... No veo una designación mejor para el puesto en este momento, pues tiene una comprensión profunda de la situación cubana, dijo a CiberCuba una fuente de la administración Biden que pidió anonimato.
Su arribo coincide con un estado particularmente tenso de las relaciones entre La Habana y Washington, debido a las abiertas críticas de la administración de Joe Biden a las violaciones de derechos humanos en Cuba, sobre todo por la represión desatada tras las protestas populares del 11J y las severas condenas dictadas contra los manifestantes.
El jefe de la misión diplomática en La Habana no tiene rango de embajador porque el Senado de Estados Unidos no ha ratificado la designación en ese cargo desde la reapertura de la legación en 2015. Luego de la llegada de Biden a la Casa Blanca, la nominación de un embajador en Cuba no ha sido tema de prioridad.
Anteriormente, Ziff fue jefe de misión adjunto en la Embajada de Estados Unidos en Madrid, España, y subsecretario de estado adjunto para la Oficina de Asuntos Europeos, responsable de las relaciones con los países nórdicos y bálticos y de los esfuerzos de diplomacia pública europea del Departamento de Estado.
Fue también jefe de misión adjunto en la embajada de Estados Unidos en Bogotá, Colombia, y trabajó en puestos de diplomacia pública en Australia, Israel, Panamá y Perú. Ziff habla inglés, español, hebreo e italiano.
El diplomático se convierte en el decimoséptimo jefe de la misión estadounidense en La Habana desde su reapertura en 1977 y ya se encuentra en la capital cubana, confirmó la embajada.
La designación de Ziff se produce en un momento crítico de la situación cubana, agravada por una crisis económica, agobiantes apagones como resultado de un colapso del sistema energético y agudos desabastecimientos de productos básicos a lo largo del país, lo que ha detonado en protestas masivas de la población en ciudades y centros estudiantiles.
El descontento popular ha derivado en un éxodo masivo que ya supera los 157 mil cubanos llegados por puntos fronterizos de Estados Unidos en apenas nueve meses.
Ziff llega a La Habana cuando también la sede diplomática encara una reapertura gradual de sus servicios consulares después de la paralización de la embajada a causa de los sucesos conocidos como "síndrome de La Habana".
Este lunes, el Departamento de Estado también confirmó a CiberCuba la salida de Mara Tekach del puesto de coordinadora de la Oficina de Oficina de Asuntos Cubanos del Departamento de Estado. Tekach abandonó el cargo en junio luego de dos años en funciones en Washington y tras un desempeño como jefa de la misión diplomática en La Habana entre 2018 y 2020.
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