La situación del incendio en la Base de Supertanqueros se complicó dramáticamente al filo de la medianoche de este domingo tras el colapso del segundo tanque de combustible y la arrasadora extensión del fuego en la zona del siniestro.
"El tanque número 2 acaba de colapsar", informó el gobierno provincial de Matanzas poco después de las 11:30 de la noche.
Al menos tres heridos se reportaron de inmediato a su llegada al Hospital Clínico Quirúrgico Comandante "Faustino Pérez", lesionados por el colapso del segundo tanque, pero las afectaciones no ponen en peligro sus vidas.
Inicialmente el parte gubernamental dijo que no se podía precisar si con la potente explosión había salido despedida la tapa del tercer tanque, pero una posterior publicación de la misma fuente oficial negó tanto el colapso de la tapa como de la estructura del depósito.
"El tercer tanque de combustible no ha colapsado y mantiene la tapa. La explosión gigantesca obedeció al colapso del tanque dos y derramamiento del combustible", aclaró el Consejo de Defensa Provincial de Matanzas, aunque alertó que "el peligro es inminente por la intensidad del fuego cercano".
El gobernador de Matanzas, Mario Sabines Lorenzo, explicó que en un primer momento se temió de la explosión del tanque 3, pero cuando se pudo explorar en el terreno se comprobó que solo había ocurrido el desplome del segundo.
"En horas más tempranas se había rajado [el tanque 2] y había sacado un poco de combustible, pero esta vez esa explosión sí sacó todo el combustible, se derramó a las zonas aledañas del tanque y encendieron la maleza", dijo Sabines en un video publicado por la Presidencia de la República.
El gobernador agregó que las labores para cortar el paso a las llamas se están haciendo en medio de la oscuridad y en un terreno que sigue bajo un alto riesgo.
Los equipos de bomberos habían tratado de evitar el colapso del tanque 2 para aminorar el peligro del derrame de petróleo hacia el tercer depósito de la batería, pero el desenlace resultó inevitable.
Impresionantes columnas de fuego se elevaron en la noche y agravaron los riesgos de la catástrofe en la zona, que ya entra en su cuarta jornada de llamas sin control y el peligro fehaciente de la contaminación ambiental.
"En estos momentos la situación es muy compleja en la Base de Supertanqueros de Matanzas. Se siguen produciendo explosiones. Al lugar no se puede acceder", señaló una comunicación de emergencia del Ministerio de Energía y Minas.
El periodista Abdiel Bermúdez, del Sistema Informativo de la TV Cubana, describió el momento del colapso del segundo tanque con una referencia a la sensación de temor y la ola de calor que golpeó a todos los que estaban a cuatro kilómetros del lugar.
"Cuatro fotos de un momento triste... La nube de fuego ascendió al cielo y lo tiñó de amarillo. El calor llegó hasta nosotros, a 4 km. Y tuvimos miedo. No imagino lo que sintieron los que están más cerca. Nuestros compañeros están bien. He visto el domo del tanque 4, intacto al parecer, y el fuego se ha extendido por toda la zona. El humo no nos dejó confirmar que el tanque 3 había despedido su tapa y el 2 es historia", relató el periodista.
Las autoridades provinciales explicaron que las fuerzas que laboraban en el lugar habían sido evacuadas antes de producirse el colapso del segundo depósito, que ardió por 37 horas.
La explosión de la medianoche tensó aún más el panorama de temor e incertidumbre en las cercanías del lugar, mientras que los destellos de las llamas y algunos trazos de humo se perciben en provincias aledañas.
Los residentes de Matanzas ya reportan un fuerte olor a azufre en la ciudad, al tiempo que los medios y páginas oficiales han reiterado la necesidad de usar nasobuco, y no exponerse al aire libre ni a la lluvia.
Las condiciones meteorológicas son favorables para que durante el resto de la madrugada y la mañana de este lunes, la nube de humo se propague por el noroeste de Matanzas, la porción norte de Mayabeque y La Habana.
Según el canal en Telegram MeteoAlerta, el radar meteorológico de Key West, en Florida, detectó la densa nube de humo y la explosión del domingo.
El incendio en la zona industrial matancera ha dejado un saldo de al menos 125 heridos, un muerto y 16 bomberos desaparecidos.
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