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Dos hombres fueron arrestados este lunes en una rampa para botes en la ciudad de Marathon, en el condado de Monroe, cuando planeaban viajar a Cuba para recoger inmigrantes e ingresarlos ilegamente al sur de Florida.
Los acusados fueron identificados como Víctor Manuel Ríos Castillo, de 29 años y residente en West Palm Beach, y Jorge Luis Fernández Rodríguez, de 53 años y residente en Tampa. ambos son de nacionalidad cubana.
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Un comunicado de prensa revela que la Oficina del Sheriff de Monroe recibió un informe aproximadamente a las 4:48 pm (hora local) de que un camión que remolcaba un bote estaba bloqueando el tráfico hacia el sur, cerca de Mile Marker 56.
Los agentes encontraron el camión y el remolque en la rampa para botes de Quay. El remolque tenía una rueda ponchada y una llanta dañada.
La embarcación tenía a bordo tres bidones de combustible de 55 galones, así como una bomba de transferencia de combustible, teléfono satelital, un GPS con puntos de ruta a Cuba, varios galones de aceite, así como una gran cantidad de agua, refrescos y chalecos salvavidas.
Según Adam Linhardt, portavoz de la Oficina del Sheriff, Víctor Manuel Ríos Castillo confesó que planeaba viajar a Cuba para recoger inmigrantes y Jorge Luis Fernández Rodríguez, conductor del camión, admitió que estaba al tanto de los bidones de combustible colocados en el barco que estaba remolcando.
Ríos Castillo fue arrestado por un cargo de intento de contrabando de personas, mientras que Fernández Rodríguez fue arrestado por el cargo de transportar combustible ilegalmente.
El éxodo marítimo desde Cuba hacia EE.UU. marcó la pasada semana un nuevo récord al alcanzar los 5,421 balseros detenidos en el Estrecho de Florida desde el 1 de octubre de 2021, fecha en que comenzó el actual año fiscal, que finalizará el próximo 30 de septiembre.
La cifra es la mayor desde la crisis de los balseros de 1994, pues ya supera los 5,396 registrados en 2016, cuando estaba vigente la política de pies secos/pies mojados.
Estados Unidos anunció a inicios de este mes un refuerzo en la vigilancia ante el potencial aumento de los viajes irregulares desde Cuba y otras regiones del Caribe.
El anuncio se produjo días después de que Chris Magnus, comisionado nacional de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP), viajara a Miami con el fin de coordinar un plan de acción conjunto de agencias federales para intentar frenar los viajes ilegales y el tráfico humano. El propósito es incrementar la cooperación con información de inteligencia para identificar y detener a los contrabandistas.
Paralelamente, autoridades costeras de Estados Unidos y Cuba sostuvieron conversaciones los días 8 y 9 de septiembre en La Habana para abordar la crisis migratoria y procurar instaurar mecanismos de cooperación en medio del éxodo marítimo creciente de cubanos hacia las costas de Florida.
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