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La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) expulsó a 35 militares estudiantes de Ciencias Médicas que se encontraban en Cuba, acusados de amotinarse y boicotear las clases, razón por la cual tampoco serán readmitidos en el ejército del país africano.
La Corte Suprema de Apelaciones (SCA) dictaminó que el comportamiento de los estudiantes era similar a un motín, dio la razón a la SANDF y dijo que los 35 estudiantes sudafricanos no podían hacer lo que quisieran, relataron medios locales.
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Casi todos los militares implicados en el proceso legal eran oficiales y suboficiales empleados por la SANDF como personal médico y llegaron a Cuba en 2017 para estudiar en la Escuela Interarmas "José Maceo", en Santiago de Cuba, una de las facultades de la Universidad de Ciencias Médicas de La Habana.
Tras pasar un curso de español y de premedicina, comenzaron la formación académica, como parte del convenio que firmaron con la SANDF, que sufragó los gastos por adelantado por un período de seis años (sueldos, beneficios de servicio, estipendios y estudios).
Sin embargo, entre el 11 de febrero y el 20 de marzo de 2019 dejaron de asistir a clases porque afirmaron que la escuela cubana no estaba acreditada para impartir las clases, y argumentaron que la calidad del servicio docente era insatisfactorio.
Como método de protesta dejaron los baños sucios y los grifos de agua abiertos, afectando la vida interna la escuela, asimismo incitaron a otros estudiantes a que se sumaran a su protesta.
En febrero de 2019 el cirujano general de la facultad les notificó que daría parte al jefe de la SANDF por su comportamiento y pediría la expulsión de los cadetes, a lo que respondieron con cartas individuales pidiendo ser registrados en una institución, preferiblemente en su país, que cumpliera con los estándares del Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica (HPCSA).
Poco después fueron expulsados de la facultad de Ciencias Médicas y de Cuba.
Los estudiantes presentaron su caso ante la Corte Suprema, que les dio la razón e indicó que debían ser readmitidos y tenían derecho a una audiencia.
La SANDF apeló y solicitó con urgencia una orden que impidiera el reintegro de los cadetes, por tanto la SCA revisó el caso y falló en contra de los estudiantes.
"El Tribunal Superior se equivocó al sostener que si se produjera un despido antes de que se convocara una junta de investigación y se registraran sus conclusiones, esto privaría a la investigación de cualquier propósito significativo. Lo contrario es cierto: la SANDF, como una fuerza militar disciplinada, será despojada de su eficacia si se interpreta como un primer paso en el procedimiento de una junta de investigación", dijo el juez Ashton Schippers.
Para fallar en contra de los cadetes, el tribunal tuvo en cuenta que para pertenecer al programa debían aceptar los términos y consecuencias esenciales del acuerdo, además las normas de la SANDF consideran despedido a un oficial que ha estado ausente de sus funciones durante más de 30 días sin el permiso de su jefe al mando.
Cuba y Sudáfrica tienen firmados varios acuerdos bilaterales en materia de salud pública, que permiten enviar galenos cubanos a ese país y la formación de futuros profesionales sudafricanos en la isla.
El Departamento de Salud de Sudáfrica comenzó a enviar jóvenes a Cuba para estudiar esa carrera desde 1998, poco después de que Nelson Mandela y Fidel Castro establecieran un convenio bilateral.
Este tipo de acuerdo resulta beneficioso para Cuba porque se queda con una parte considerable de los salarios de los médicos cubanos y además recibe ingresos por formar galenos africanos.
En 2019 ambos paises renovaron estos acuerdos, de acuerdo con una nota de prensa divulgada por el Ministerio de Salud Pública de Cuba.
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