Cuba pagará con cobalto una deuda de $260 millones de dólares estadounidenses a la minera canadiense Sherritt Internacional Corp., informó la empresa en un comunicado.
El documento afirma que la minera llegó a acuerdos con sus socios cubanos para liquidar un total de 362 millones de dólares canadienses (260 millones de dólares estadounidenses) en cinco años.
La deuda comenzará a pagarse el 1 de enero de 2023, a través de acuerdos conocidos como "canje de cobalto", informó el portal Minera en Línea.
De acuerdo con los términos del canje de cobalto, General Nickel Company (GNC), socio cubano de Sherritt en un proyecto conjunto de Moa (Moa JV), asumirá los pasivos adeudados a la firma canadiense por las empresas estatales Unión Cubapetróleo (CUPET) y Energás SA.
A partir de 2023, la JV de Moa espera distribuir un máximo de 2.082 toneladas de cobalto terminado anualmente –o aproximadamente el 60% de la producción actual– a los socios de la empresa conjunta, y será entonces cuando la cubana GNC redirigirá su parte del 50% del total de los dividendos de Moa JV –hasta 1.041 toneladas de cobalto acabado al año– a Sherritt como reembolso de los créditos pendientes.
Esto, siempre que el volumen total de cobalto tenga un valor de al menos 57 millones de dólares.
Leon Binedell, presidente y director general de la firma canadiense celebró la negociación y dijo que "ponen fin a la incertidumbre histórica del reembolso" y que "se espera que esto proporcione un flujo de efectivo significativo para cumplir con nuestras prioridades estratégicas de reducir la deuda y expandir agresivamente nuestro negocio".
Además del canje de cobalto, se informó de una extensión del acuerdo de pago con el socio cubano Energas para financiar los costes de operación y mantenimiento de esa empresa cubana, y cubrir los futuros pagos que se le adeudarían a Sherritt.
En 2008, la canadiense también firmó un acuerdo de venta condicional con Energas para la construcción de capacidad adicional de energía eléctrica en Cuba, en medio de la crisis que atraviesa la isla.
Según este acuerdo, Energas debía devolver ciertas cantidades adelantadas, pero estos pagos se vieron afectados porque el acceso a las divisas en Cuba para realizar los pagos del pasivo se ha visto restringido.
La cuenta por cobrar de CUPET también sufrió limitaciones por la falta de acceso a las divisas, lo cual habría limitado la capacidad de CUPET para pagar las cantidades adeudadas a Sherritt.
En ese contexto, Sherritt recibe aproximadamente 4,2 millones de dólares al mes en virtud de un acuerdo de pago con Moa JV y Energas, por el que Moa JV convierte las divisas a pesos cubanos a través de Energas para apoyar las actividades operativas locales de Moa JV en Cuba.
Estos fondos se pagan a Sherritt principalmente para facilitar los pagos en moneda extranjera para las operaciones de Energas.
La minera afirma que el canje de cobalto proporciona un acuerdo mutuamente beneficioso para pagar las cuentas pendientes en un plazo razonable sin depender de la capacidad de Cuba para acceder a las divisas.
El pasado año Sherritt International Corp. anunció su intención de aumentar su producción de níquel y cobalto en Cuba para aprovechar la mayor demanda de vehículos vehículos eléctricos.
Sin embargo, en mayo último se informó que la producción los mismos había caído considerablemente en los últimos meses, por presuntos problemas operativos y la variabilidad del contenido mineral, así como la alta humedad a causa de las lluvias en la zona minera de Moa, Holguín.
Tras el anuncio del acuerdo con Cuba este viernes, las acciones de Sherritt International subieron un 10,1% a las 12:55 p.m. en Toronto.
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