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Una jurado de instrucción de Florida acusó a la enfermera Catherine Shannon Dunton, residente en el condado de Martin, de adulterar cápsulas anestésicas para robar fentanilo líquido de uso médico.
Según la acusación, mientras trabajaba como enfermera en un centro de cirugía ambulatoria del condado de Martin, Dunton,de 54 años y , extrajo fentanilo líquido de varias cápsulas o viales.
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Después las rellenó con solución salina y devolvió los frascos adulterados a su ubicación inicial para luego ser usados en las cirugías.
Los cargos fueron anunciados por Juan Antonio González, fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida; y Justin Fielder, agente especial a cargo de la Oficina de Administración de Alimentos y Medicamentos, y Oficina de Investigaciones Criminales (FDA-OCI).
De ser declarada culpable Dunton se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión, según un comunicado publicado por el gobierno de Florida.
El documento aclara que "los profesionales médicos utilizan una forma líquida de fentanilo, el citrato de fentanilo, para evitar que los pacientes se muevan durante la intervención quirúrgica y aliviar su dolor".
El caso será atendido por la fiscal adjunta Diana M. Acosta y ha sido investigado por la Oficina de Investigaciones Criminales de la FDA en Miami, con la asistencia del Servicio de Inspección Postal de EE.UU.
El informe aclara que hasta el momento solo se trata de una acusación, y que "el acusado se presume inocente a menos que y hasta que se demuestre lo contrario".
Ashley Moody, la Fiscal general de Florida, envió en julio pasado una carta al presidente Joe Biden en la que le pide que declare al opioide sintético fentanilo como un "arma de destrucción masiva".
La exigencia de la fiscal se basó en recientes incidentes de sobredosis masivas durante una semana en dos condados de Florida, además de la escalada de muertes por el consumo de esta droga en todo el país.
Moody en su misiva exhorta al mandatario estadounidense a que tome "medidas inmediatas para detener la crisis del fentanilo que mata a cientos de estadounidenses todos los días".
Más de 100.000 personas murieron en EE.UU. entre mayo de 2020 y abril de 2021 por sobredosis de drogas, y en el 64% de esos casos se encontró fentanilo.
De octubre de 2020, a septiembre de 2021, las sobredosis cobraron la vida de 7,574 personas solo en Florida, contra los 7,422 reportados un año antes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) alertaron en octubre de 2021 que hasta el mes de marzo de ese mismo año en Florida se registraba un incremento del 28.3% de muertes por sobredosis.
El fentanilo es una droga sintética de alta demanda en el país. El pasado 3 de diciembre la Fiscalía General de la República en México informó del decomiso de unas 660 libras de esa sustancia que fueron detectadas en el interior de cocos que eran transportados en un camión con destino a Estados Unidos.
Según la DEA, el fentanilo aparece en forma de píldoras o polvo con una variedad de colores, formas y tamaños brillantes y está hecha para atraer a niños y jóvenes.
A mediados de noviembre, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos sancionó al cártel mexicano La Nueva Familia Michoacana y a sus líderes, Johnny Hurtado Olascoaga y José Alfredo Hurtado Olascoaga, por estar "detrás de la creciente presencia en el país de fentanilo arcoíris".
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