Un cocodrilo cubano murió, presuntamente electrocutado, en el Instituto de Biología de la Conservación y Zoológico Nacional del Smithsonian (NZCBI).
El animal era un macho de 10 años de edad. Nació en 2012, en un programa de reproducción de esta especie en la institución.
El 17 de diciembre fue encontrado muerto por sus cuidadores en el Reptile Discovery Center. El zoo indicó en un comunicado que hará un informe final de patología para confirmar la causa de la muerte del animal.
Todo parece indicar que el cocodrilo notó la presencia de un tomacorriente que fue reemplazado en su zona de hábitat y lo atacó, a pesar de que se había ubicado el aparato eléctrico en una zona superior al anterior, y a una distancia aproximadamente 4,5 pies del suelo.
El Zoo indicó que el cocodrilo cubano vivió en este hábitat sin incidentes durante varios años. Sin embargo, señalan que el 17 de diciembre arrancó el equipo eléctrico de la pared y mordió varias piezas.
La inspección del hábitat se realizó el día anterior y no se observaron áreas de peligro, ni había ningún problema visible en el circuito eléctrico. La zona de exhibición superó una inspección de acreditación por parte de la Asociación de Zoológicos y Acuarios en 2018.
NZCBI informó que continúa investigando este caso y que por el momento ningún otro animal será colocado en esa zona.
El cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer) es una especie amenazada. Se estima que solo quedan 3,000 ejemplares y están repartidos entre la Ciénaga de Zapata y el pantano de Lanier en la Isla de la Juventud.
Estos cocodrilos endémicos de Cuba están en peligro crítico, al borde de la extinción. Las principales amenazas a las que se enfrentan son la caza ilegal, la hibridación con cocodrilos americanos y los factores climáticos.
El gobierno cubano creó para la protección de la especie el Área protegida de la Ciénaga de Zapata. Sin embargo, los especialistas cubanos en muchas ocasiones no cuentan con los recursos económicos necesarios para hacer una correcta gestión de conservación en la zona.
El Smithsonian National Zoological Park es una de las instituciones de su tipo más famosas y antiguas de Estados Unidos. Se encuentra en Washington y es conocido como el Zoológico Nacional.
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