Un líder neonazi residente en Orlando, Florida, y una mujer de Catonsville, en Maryland, fueron acusados por el gobierno federal de conspirar para destruir subestaciones eléctricas, tras una investigación del FBI, informaron fuentes oficiales.
Brandon Clint Russell, de 27 años, y Sarah Beth Clendaniel, de 34, fueron arrestados el viernes último por alentar ataques que causarían un "fallo en cascada" de la red energética, que habría dejado a miles de habitantes de Maryland "en el frío y la oscuridad", impulsados por su ideología de odio por motivos raciales, declaró el fiscal federal de Maryland, Erek L. Barron, según un comunicado del Departamento de Justicia del Distrito de Maryland.
De acuerdo con la comunicación oficial, al menos desde junio de 2022 hasta el presente, Russell conspiró para llevar a cabo ataques contra infraestructuras críticas, específicamente subestaciones eléctricas, promoviendo creencias extremistas violentas por motivos raciales o étnicos, precisó el texto.
Russell publicó enlaces a mapas de infraestructura de código abierto, que incluían la ubicación de instalaciones eléctricas, y describió cómo un pequeño número de ataques contra subestaciones podría causar un fallo encadenado, incluso, declaró que maximizaría el impacto atacando varias plantas a la vez.
Según se alega, Russell alentó el uso de globos de Mylar para crear cortocircuitos en un transformador de energía e instó a que se llevara a cabo un ataque "cuando haya mayor tensión en la red", "cuando todo el mundo esté usando electricidad para calentar o enfriar sus casas".
Clendaniel colaboró en el plan para conducir los ataques. La mujer conspiró para conseguir un arma e identificó cinco subestaciones que pensaba atacar. Según su declaración, pensaba que si atacaban varias de ellas en el mismo día, "destruirían por completo toda la ciudad", y que con "cuatro o cinco disparos en el centro de las mismas... lo conseguirían".
"Probablemente destrozaríamos por completo esta ciudad de forma permanente si pudiéramos hacerlo con éxito", señaló la simpatizante neonazi.
La comparecencia de ambos acusados estaba prevista para este lunes. Si son declarados culpables, Russell y Clendaniel se enfrentan cada uno a una pena máxima de 20 años de prisión por conspirar para dañar una red eléctrica.
"La amenaza que representan los extremistas violentos domésticos está evolucionando y es persistente", dijo el agente especial a cargo Thomas J. Sobocinski, del Buró Federal de Investigación (FBI) en Baltimore.
Russell, exestudiante de física nuclear en la Universidad del Sur de Florida y miembro de la Guardia Nacional del Ejército de Florida, ha estado en la mira de las fuerzas de seguridad federales desde al menos 2017, cuando uno de sus compañeros de habitación en Tampa mató a otros dos de sus colegas de piso, informó The Baltimore Banner.
En esa ocasión, durante un registro de la casa, las autoridades encontraron un artefacto explosivo y materiales neonazis pertenecientes a Russell.
Russell admitió ser miembro de los "Atomwaffen", un grupo neonazi que él mismo fundó y dirigió, según los documentos judiciales.
En su cómoda, las autoridades encontraron una foto enmarcada de Timothy McVeigh, terrorista estadounidense de extrema derecha autor del atentado de Oklahoma en 1995.
Luego de la revisión del dormitorio, Russell se declaró culpable de posesión de un dispositivo de destrucción no registrado y fue condenado en 2018 a cinco años de prisión federal. Fue puesto en libertad en agosto de 2021.
Hace algunos años, un neonazi estadounidense, simpatizante declarado de Adolf Hitler, fue arrestado después de enviar mensajes a una mujer donde la amenazaba con el exterminio de los hispanos en Miami.
Eric Lin, de 35 años, se comunicó entre mayo y junio con la víctima a la cual amenazó con secuestrarla, matarla, enviar a un hombre para golpearla e incluso meterla en un recipiente de plástico.
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