Tras caer apaleado por los Luchadores de Nippon Ham, el team Cuba que se prepara rumbo al Clásico Mundial de Béisbol superó por la mínima (3x2) a los Dragones de Chunichi en un partido donde debió venir de atrás en el score.
Los criollos tomaron la punta en el mismo primer episodio gracias a un texas de Alfredo Despaigne que encontró en el camino a Yoelkis Guibert, y conservaron la vanguardia colgados del brazo derecho del abridor Carlos Juan Viera (quien tiró el primer tercio de juego) y el zurdo Liván Moinelo, encargado de tres outs.
Después Marlon Vega tiró sin apremios el quinto capítulo, pero en el sexto dio dos bases, le pegaron par de hits, dejó el box con la pizarra igualada, y el relevo de Naykel Cruz no pudo impedir que los locales activaran la registradora una vez más con la carrera que los puso delante 2x1.
Precisamente Cruz fue la mejor noticia monticular que recibió el equipo del mentor Armando Johnson, pues el siniestro matancero se las ingenió para retirar por su orden a ocho bateadores. Mientras él contenía a los Dragones, Cuba empató en el séptimo mediante fly de sacrificio de Ariel Martínez, y la escena quedó lista para que marcara la anotación definitiva en la alta del noveno con cohete impulsor de Luis Vicente Mateo.
El salvamento se le encomendó a Franklin Quintana, el cual llegó a tener corredor en segunda sin out y metió el brazo con dos ponches y un rodado inofensivo.
El martes los cubanos lidiarán contra Golondrinas de Yakult, y el miércoles, versus Gigantes de Yomiuri.
En el Clásico -a disputarse entre el ocho y el 21 de marzo-, Cuba jugará en la llave A junto a Holanda, Italia, Panamá y Taipei.
Hasta ahora, la cosecha global del equipo cubano en el certamen es de 15 victorias y 11 reveses, para un average de .576 que, con cuatro apariciones en el torneo, solo aventajan República Dominicana (18-6 y .750), Japón (23-8 y .741), Puerto Rico (20-9 y .689) y Corea del Sur (15-7 y .681).
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