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Sidney Holmes fue liberado el lunes de la Cárcel Principal del Condado Broward, en Florida, donde cumplía una condena de 400 años por un delito que se le imputó en junio de 1989.
El juez Edward Merrigan encontró inocente a Holmes tras 34 años en la cárcel, luego que la Unidad de Revisión de Condenas de la Oficina del Fiscal del Estado de Broward recibiera una petición a su nombre.
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"Nunca perdí la esperanza. Sabía que este día llegaría, tarde o temprano, y hoy es el día", dijo el hombre, de 57 años, al canal de televisión NBC Miami.
Holmes se puso en contacto con la Fiscalía en noviembre de 2020 y alegó que era inocente en el robo a mano armada a dos personas, frente a una tienda en Northwest 6th Street, de Broward, que ocurrió en 1988.
La Fiscalía, junto con el proyecto Inocencia, de Florida, investigó y encontró que el acusado tenía una afirmación plausible de inocencia, sobre todo, porque se convirtió en sospechoso con un precario sistema de identificación por parte de los testigos presenciales, que en su momento se convirtieron en la principal evidencia en su contra.
Se descubrió que la identificación de Holmes por parte de un testigo ocular fue probablemente errónea y, aunque en su momento era una técnica muy común, es contraria a las prácticas modernas y científicamente poco confiable.
Los fiscales no creen que haya habido ninguna mala conducta intencional por parte de los testigos o la policía, ya que las prácticas y la tecnología de identificación han mejorado enormemente desde 1988 y los agentes siguieron los estándares aceptados en ese momento.
"Felicito a las víctimas, los testigos y los agentes del orden público por su franqueza y ayuda para volver a investigar un crimen que ocurrió hace más de 34 años", dijo el fiscal del estado de Broward, Harold Pryor.
La familia de Holmes celebró la noticia y agradeció a todos los que hicieron posible que se demostrara su inocencia.
“Simplemente alabo a Dios y agradezco a todos los que han sido tan buenos para hacer posible este día”, dijo la madre Mary Holmes.
La tía, Jacqueline Dixon, lamentó que hubieran perdido a seres queridos como su padre y abuelos, durante el tiempo en que Holmes permanecía encarcelado.
El Proyecto Inocencia ayuda a exonerar a las personas condenadas injustamente por medio de pruebas de ADN y ayuda a crear reformas en el sistema de justicia penal para prevenir futuras condenas injustas.
Hasta la fecha ha ganado 237 casos en unos 32 estados, y tienen computado unas 3,670 horas de personas que cumplieron prisión sin merecerlo.
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