Un grupo de balseros cubanos llegó a Puerto Rico tras haber sido rescatados por un crucero que navegaba desde Tampa hasta San Juan, donde fueron detenidos por las autoridades y se encuentran a la espera de respuesta sobre sus solicitudes de asilo.
Entrevistados por Voz de América, los cubanos Junior Vera Domínguez y Pastor Delgado Matos contaron su terrible experiencia como balseros y la suerte que tuvieron de ser encontrados a la deriva por un crucero que los rescató en medio del mal tiempo.
El grupo de migrantes, cuyo número se desconoce, se dirigía a Florida cuando el motor de su precaria embarcación se averió a 24 millas de Key West. Los balseros decidieron tirarlo al mar junto al combustible que traían para “aligerar” la embarcación.
El miedo al mal tiempo que amenazaba con cernirse en la zona les llevó a tomar esta decisión, quedando a la deriva en el bote. Varias embarcaciones que pasaron cerca no vieron sus señales de auxilio, lo cual incrementó su desespero.
“Le hicimos señas al crucero. Teníamos miedo y las esperanzas se iban agotando. Otros barcos no nos habían visto”, contó Vera Domínguez al citado medio. Finalmente, el crucero que navegaba de Tampa a Puerto Rico les rescató y llevó con vida hasta la capital boricua.
Cuando atracaron, en el puerto ya estaban agentes de la Guardia Costera estadounidense (USCG), quienes los esposaron y condujeron hasta las oficinas de control de fronteras, donde los cubanos iniciaron los trámites para su solicitud de asilo.
A comienzos de año, un crucero de la compañía Celebrity rescató a 19 balseros cubanos que viajaban en una embarcación rústica rumbo a Estados Unidos y quedaron a la deriva en el Estrecho de Florida.
El hecho ocurrió el lunes 2 de enero, cuando el Celebrity Beyond prestó asistencia a 19 migrantes, entre los cuales había al menos una mujer, un anciano y niños pequeños. Un video compartido en Instagram por la capitana mostró a los balseros subiendo al buque, donde la tripulación les dio alimentos, agua, mantas, y les ofreció asistencia médica.
Sucesos como estos se han incrementado en los últimos tiempos a raíz de la crisis migratoria que se vive en Cuba, en la que cientos de miles de cubanos han abandonado la isla por la terrible situación económica y política agravada por el gobierno de la “continuidad”.
A mediados de enero, un crucero de Royal Caribbean rescató a 17 balseros cubanos a la deriva por más de dos semanas, según informó la compañía.
"Mientras se dirigía a las Bahamas, el Liberty of the Seas se encontró con una pequeña embarcación a la deriva que necesitaba ayuda. La tripulación del barco lanzó inmediatamente una operación de rescate, llevando a salvo a bordo a 17 personas. La tripulación está prestándoles atención médica y colaborando con la Guardia Costera de Estados Unidos", declaró la compañía.
Con la aprobación de las medidas de la administración Biden para frenar el flujo migratorio ilegal por fronteras terrestres y marítimas, anunciadas en enero, se registró un pico de actividad en los primeros momentos que se ha ido reduciendo con el paso de los días.
A falta de datos actualizados, la USCG ha interceptado a casi 6,000 balseros en los cinco meses transcurridos del presente año fiscal (FY2023), una cifra que se aproxima a los 6,182 capturados en el anterior año fiscal.
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