Un grupo de al menos 12 balseros cubanos que viajaban en una embarcación casera se dieron cruce este viernes con el crucero Carnival Celebration en aguas cercanas a Cayo Hueso.
Los migrantes se negaron a ser rescatados y solo solo aceptaron de parte de la tripulación agua y comida para seguir su travesía, según el testimonio de un testigo citado por la prensa local.
Imágenes difundidas en redes sociales muestran el momento en que los balseros, que viajaban a remo, se dieron cruce con el buque.
La misma fuente reseña que el capitán del barco alertó a la Guardia Costera de Estados Unidos sobre el encuentro con los migrantes, que tuvo lugar al oste de Cuba, después de que el crucero zarpara de un puerto en Honduras.
Un portavoz de Carnival Cruise Line emitió un comunicado en la noche del viernes confirmando el relato de los testigos, pero no la notificación a la Guardia Costera de Estados Unidos, según concluye Local10.
El Carnival Celebration tiene previsto regresar a PortMiami el domingo.
No es la primera vez en los últimos meses que un crucero se topa con balseros en altamar, aunque lo usual es que los migrantes opten por subirse a la embarcación.
A comienzos de enero un grupo de 19 balseros que viajaban a la deriva en el estrecho de Florida subieron al buque Celebrity Beyond, donde la tripulación les dio alimentos, agua y una manta para taparse, y les ofreció asistencia médica.
Pocos días después el Liberty of the Seas, un crucero de Royal Caribbean, rescató a otros 17 balseros que habían viajado a la deriva durante más de dos semanas
Aunque en los últimos dos meses se frenó el arribo de balseros tras los cambios en la política migratoria anunciados por el gobierno de Joe Biden en enero, durante los primeros seis meses del año fiscal 2023 (FY23), iniciado el pasado 1 de octubre, casi 6 mil balseros cubanos han sido interceptados en su intento de alcanzar las cosas estadounidenses.
La cifra se acerca al total del año fiscal 2022, que marcó un récord de 6,182 cubanos interceptados en aguas del Estrecho de Florida.
A inicios de esta semana una veintena de balseros fueron rescatados por la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) a unas seis millas al sur de Cayo Hueso en medio de condiciones meteorológicas muy desfavorables.
En ese caso las autoridades rescataron, en medio de olas que rondaban los cinco pies de altura, a 18 personas que habían caído al agua y a otros 10 que permanecían a bordo de una embarcación rústica. Aunque la USCG mantuvo durante algunos días la búsqueda de un balsero de ese grupo desaparecido que estaba perdido en el mar, luego la suspendió.
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