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La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) anunciaron este lunes a los cuatro miembros de la tripulación que orbitará la Luna en 2024 como parte de la misión Artemis II.
La primera tripulación que viaja a la Luna en 50 años fue anunciada por el director de la NASA, Bill Nelson, en un acto en el Centro Espacial Johnson, en Houston, EE.UU.
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La tripulación está encabezada por el comandante Reid Wiseman, de 47 años, aviador naval condecorado y piloto de pruebas que fue astronauta por primera vez en 2009; acompañado por el piloto Victor Glover, de 46 años, aviador naval que pasó seis meses en 2021 en la Estación Espacial Internacional, explica un comunicado de la NASA.
Por su parte, los especialistas de la misión son Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen. Los cuatro “trabajarán en equipo para ejecutar una ambiciosa serie de demostraciones durante la prueba de vuelo”.
Se trata de la primera vez que una mujer y un hombre negro viajarán a la Luna, luego de que un total de 24 hombres blancos orbitaran o pisaran la Luna en toda la historia, destacó una información del diario español El País.
“La prueba de vuelo Artemis II de aproximadamente 10 días se lanzará en el poderoso cohete Space Launch System de la agencia, probará los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orión y validará las capacidades y técnicas necesarias para que los humanos vivan y trabajen en el espacio profundo”, puntualizó el comunicado de la agencia estadounidense.
François-Philippe Champagne, ministro responsable de la CSA, subrayó: “Regresaremos a la Luna y Canadá está en el centro de este emocionante viaje. Gracias a nuestra colaboración de larga data con la NASA, un astronauta canadiense volará en esta misión histórica”.
El presidente Joe Biden felicitó a los escogidos en un video difundido en su cuenta de Twitter y aseguró que “la misión tripulada Artemis II alrededor de la Luna inspirará a la próxima generación de exploradores y mostrará a todos los niños, en Estados Unidos, Canadá y en todo el mundo, que si pueden soñarlo, pueden serlo”.
Artemis II es la primera misión tripulada del programa que pretende transportar humanos al satélite y a Marte. Los astronautas viajarán en la cápsula Orión, orbitarán la Luna 10 días y volverán a la Tierra.
Se espera que sea un precedente exitoso para que en 2025 Artemis III llevé a la superficie de la Luna a la primera astronauta mujer y el primer negro.
En noviembre pasado, Artemis I colocó una cápsula no tripulada en la órbita lunar. Además, la cápsula Orión viajó aproximadamente 65,000 kilómetros más allá de la Luna y regresó en diciembre a la Tierra, en el transcurso de 25,5 días de exitosa misión.
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