El hallazgo de grandes cantidades de una bacteria carnívora en las algas marinas de las costas de Florida ha hecho sonar las alarmas en el estado.
De acuerdo con un estudio recientemente publicado por la Universidad Atlántica de Florida, la bacteria Vibrio es la principal causa de muerte entre los seres humanos en el medio marino; y una de sus 100 especies, el Vibrio vulnificus, puede causar enfermedades de transmisión alimentaria potencialmente mortales al ingerirse marisco contaminado, así como afecciones y muerte por heridas abiertas infectadas.
Las algas interactúan con los residuos plásticos que se encuentran en el océano y la especie de bacteria Vibrio, creando "la tormenta 'patógena' perfecta", que podría afectar la vida marina, así como la salud pública.
De acuerdo con reportes de la plataforma Patch, el Gran Cinturón Atlántico de Sargazo, una floración de algas de 8,000 kilómetros de ancho, se forma cada año frente a las costas de África Occidental y se extiende por el Océano Atlántico hasta el Golfo de México.
A medida que se desintegra, los grupos llegan a las costas de Florida y otros estados de EE.UU., países del Caribe y sus alrededores.
Mediante el estudio de larvas de anguila, desechos marinos de plástico, sargazos y muestras de agua de mar recogidas en el Caribe y los mares con importante presencia de sargazo, los investigadores descubrieron que la bacteria mortal tiene la capacidad de adherirse a los microplásticos en el agua.
Sus hipótesis plantean que los microbios podrían estar adaptándose a los plásticos.
"El plástico es un elemento nuevo que se ha introducido en el medio marino y que sólo existe desde hace unos 50 años", explicó la doctora Tracy Mincer, autora principal del estudio.
Un investigador del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida declaró a Patch que la floración de sargazo de este año va camino de convertirse en la mayor de su historia.
A mediados de mayo, se estimaba que pesaba entre 12 y 13 millones de toneladas, y aunque para el 31 de mayo la mancha de sargazo disminuyó un 15% en comparación con su tamaño en abril, su presencia es extremadamente preocupante.
En comparación con el mismo mes de 2011 a 2022, la cantidad de algas en las costas de Florida sigue siendo alta, indicaron los expertos.
Además de la presencia bacteriana, la acumulación de sargazo y su descomposición en grandes cantidades produce sulfuro de hidrógeno, que puede causar náuseas, lagrimeo en los ojos, dolores de cabeza y pérdida de sueño.
Especialistas cubanos también han advertido que se debe evitar nadar o entrar en contacto con estas especies y no se deben confundir con las masas de hojas de seibadal (plantas fanerógamas marinas), que no son perjudiciales.
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