Estados Unidos, el principal proveedor de pollo congelado para el mercado cubano, entró en una nueva era para vender carne avícola cultivada en laboratorio.
Pero la noticia no va afectar para nada las ventas de pollo a Cuba. No es de esperar que la carne de laboratorio estadounidense se comercialice en los establecimientos cubanos por razones de precio.
El Departamento de Agricultura (USDA) dio luz verde este miércoles a las compañías Upside Foods y Good Meat, ambas ubicadas en California, para comercializar carne de pollo que no proviene de animales sacrificados, sino que es fabricada de células bajo procesamiento en laboratorios.
Del laboratorio a la mesa, sin pasar por los mataderos ni las máquinas deshuesadoras.
El visto bueno de USDA se produce después que la Administración de Alimentos y Medicinas (FDA) había aprobado el nuevo producto, el pasado noviembre. Solo faltaban las inspecciones y la autorización comercial, que finalmente se concretaron esta semana.
Upside Foods, radicada en Berkeley, produce carne de laboratorio en grandes láminas que luego se convierten en filetes de pollo y salchichas. En el caso se Good Meat, con sede en Alameda, convierte masas de células de pollo en filetes, carne desmenuzada y piezas compactas (nuggets).
“Este es un momento decisivo para el floreciente sector de la carne cultivada, las aves de corral y el marisco, así como para la industria alimentaria mundial”, dijo Good Meat en un comunicado.
Good Meat es una empresa pionera en estas andanzas, pues desde 2020 vende carne cultivada en Singapur, primer país en autorizar este tipo de comercialización.
“Estoy encantado de que la carne cultivada ahora estará disponible para los consumidores en Estados Unidos”, dijo Uma Valeti, presidente y fundador de Upside Foods en una declaración. “Esta aprobación cambiará radicalmente la forma en que la carne llega a nuestra mesa. Es un paso de gigante hacia un futuro más sostenible, que preserve la elección y la vida”.
El paso es significativo como parte de los esfuerzos de la ciencia para generar alimentos a gran escala en momentos de incertidumbre en la producción agropecuaria a nivel global, pero todavía queda un largo camino para abaratar los costos de elaboración.
La carne de laboratorio se proyecta como un portentoso negocio de cara al futuro, aunque producirla actualmente cuesta más que la carne convencional y pasarán años antes de que se convierta en una costumbre para el consumidor estadounidense e internacional.
Los cálculos están puestos en las ganancias que puede generar dentro de una década. La consultora McKinsey calcula que el mercado de la carne cultivada puede alcanzar los $25 mil millones de dólares hacia 2030.
Alrededor del mundo existen unas 150 compañías que investigan y fabrican pruebas de carne cultivada de pollo, res, cerdo, cordero y pescado. Sin embargo, el pollo resulta mucho más fácil de replicar manteniendo textura y sabor.
El escalón subido por Estados Unidos tras Singapur y Holanda, que fue donde nació el invento productivo, pudiera impulsar a naciones como Reino Unido, Israel y Suiza a autorizar los procesos regulatorios para comercializar la carne cultivada.
Es importante aclarar que este producto no es una imitación o sustitución de la carne a base de proteínas vegetales y otros ingredientes, al gusto de consumidores veganos. Es todo lo contrario.
Se trata de carne de pollo sin pollo, a partir de tejido cultivado en laboratorio con células de pollo, pero sin tener que sacrificar animales ni generar huesos, órganos y plumas.
La carne cultivada se produce en tanques de acero llenos de agua, sal y nutrientes, con células procedentes de un animal vivo, un óvulo fecundado o un banco especial de células almacenadas. El proceso comprende la multiplicación de las células y su diferenciación para que adquieran características de músculo.
“En lugar de dedicar tanta tierra y tanta agua a alimentar los animales que serán sacrificados, podemos hacer algo distinto", dijo Josh Tetrick, cofundador y director general de Eat Just, la compañía matriz de Good Meat.
La idea goza de gran popularidad, pues se trata de obtener carne destinada a eliminar el cada vez más cuestionado sacrificio de animales y reducir drásticamente el impacto ambiental del pastoreo y la necesidad de pienso para los criaderos.
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