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El virus de la influenza aviar, también llamada gripe aviar, podría mutar y adaptarse para infectar a los seres humanos, según advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Ante el aumento de brotes de la enfermedad en los mamíferos, la OMS, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH), emitieron una declaración en el que alertan de los riesgos continuos que dichos brotes representan para las personas.
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"Los virus de la influenza aviar normalmente se propagan entre las aves, pero el creciente número de detecciones de influenza aviar H5N1 entre los mamíferos, que son biológicamente más cercanos a los humanos que las aves, genera preocupación de que el virus pueda adaptarse para infectar a los humanos con mayor facilidad", señala el documento.
"Además, algunos mamíferos pueden actuar como recipientes de mezcla para los virus de la influenza, lo que lleva a la aparición de nuevos virus que podrían ser más dañinos para los animales y los humanos", añade.
Según el texto, en 2022, 67 países en los cinco continentes informaron brotes de influenza aviar en aves. En lo que va de año, la cifra es de 14 países, principalmente en las Américas.
En cuanto a los mamíferos, desde el año pasado se han registrado brotes mortales en 10 países de tres continentes, pero se cree que la cifra real sea mayor. Al menos 26 especies marinas y terrestres se han contagiado, entre ellos gatos y perros.
"Hay un cambio de paradigma reciente en la ecología y la epidemiología de la influenza aviar (...) la enfermedad se propaga a nuevas regiones geográficas y causa muertes inusuales de aves silvestres y un aumento alarmante de casos en mamíferos", dijo Gregorio Torres, jefe del Departamento de Ciencias de WOAH.
DETECTAN CASOS EN HUMANOS
Desde 2021, se han informado ocho casos del virus de la influenza aviar en humanos, y estuvieron relacionados principalmente con el contacto cercano con aves infectadas y ambientes contaminados.
"Las infecciones en humanos pueden causar una enfermedad grave con una alta tasa de mortalidad", recalca el documento.
Aunque no parece que el virus pueda transmitirse fácilmente entre las personas, es necesario vigilar para identificar cualquier evolución en el virus que pueda cambiar eso.
"La OMS está trabajando en estrecha colaboración con la FAO y la WOAH, y las redes de laboratorios para monitorear la evolución de estos virus, buscando señales de cualquier cambio que pueda ser más peligroso para los humanos. Alentamos a todos los países a aumentar su capacidad de monitorear estos virus y detectar cualquier caso humano", señaló Sylvie Briand, directora de Epidemic. y Preparación y prevención de pandemias de la OMS.
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