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Unos 30,000 cubanos se han asentado en el condado de Jefferson, en Louisville, Kentucky, gran parte de ellos en los últimos dos años, debido al acelerado deterioro de las condiciones de vida en la Isla, reporta el New York Times.
Los cubanos "representan el grupo de inmigrantes más grande en Louisville, y su número, que continúa aumentando, ha ayudado a compensar la disminución de la población en el condado de 770,000 habitantes, (…), a medida que los jóvenes estadounidenses se trasladan a ciudades más grandes".
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Según el diario, más de 14,000 inmigrantes cubanos han llegado directamente de la Isla para establecerse en el área metropolitana en los últimos dos años, mientras que se desconoce el número de los que se han trasladado desde Florida y otros estados de la Unión.
Muchos de los recién llegados están trabajando en empresas como GE Appliances, Amazon y United Parcel Service, que tienen grandes operaciones en el área. Gracias a esa afluencia, los empresarios han revitalizado los centros comerciales con nuevos pequeños negocios.
Las razones de los cubanos para elegir este destino son fundamentalmente económicas, sugiere la fuente, pues se trata de "un estado sin salida al mar, con inviernos fríos y grises", por lo que Louisville parecería un destino improbable para quienes abandonan una nación tropical.
"Sus abundantes empleos, su costo de vida relativamente bajo y sus agencias sin fines de lucro que apoyan a los recién llegados, son poderosos imanes. Sin mencionar el boca a boca de los residentes cubanos de larga data", detalla el texto.
Un boca a boca que funciona como un reloj: "Las cifras han sido enormes y la gente sigue viniendo", dice Danny Adam, asistente social del Ministerio de Refugiados de Kentucky, donde los cubanos recién llegados reciben asistencia.
A semejanza de lo ocurrido en Miami y otras partes de Florida desde 1959, la creciente comunidad cubana ya va dejando una huella cultural.
Según el NYT, los emigrantes de la Isla "han transformado los escenarios gastronómicos y de entretenimiento de la ciudad".
En "La Bodeguita de Mima", en el moderno barrio de NuLu, se pueden saborear especialidades cubanas como la ropa vieja, y deleitarse con un postre en forma de cigarro servido en una caja de puros cubanos, en un ambiente lujoso que evoca La Habana de los años 50. Abundan las oportunidades para escuchar música en vivo y bailar salsa prácticamente todas las noches.
Igualmente, en el supermercado Cash Saver, los estantes exhiben pan y café cubanos, malanga "y otros artículos que los cubanos anhelan". Las ventas "se han triplicado y el personal ha aumentado de tres a 15 en los últimos tres años".
De los residentes estadounidenses consultados, ya algunos ofrecen una opinión positiva de la nueva inmigración: "La comunidad cubana ha enriquecido mi vida y ha traído dinamismo a la ciudad", dijo Debra Wright, logopeda, nacida y criada en Louisville, que asiste a la clase de baile para adultos que imparte una cubana.
Además, los cubanos entrevistados en el reportaje dijeron no haber sentido ninguna hostilidad por parte de los nacionales.
La presencia de inmigrantes de la Isla en el condado de Jefferson se remonta a 1995, recuerda el diario, tras la decisión del gobierno de William Clinton de implementar una lotería de visas y permitir la entrada de 20,000 cubanos cada año.
"Algunos de los ganadores, que no tenían familiares que los recibieran en lugares como Miami, fueron canalizados a ciudades más pequeñas: Buffalo, en Nueva York; Lancaster, en Pensilvania, y Louisville".
La llegada sostenida de cubanos a Louisville ha llevado al distrito escolar local a modificar horarios y registrar nuevos estudiantes los sábados y domingos.
"Nunca habíamos visto esto antes; nadie estaba preparado", dijo Berta Weyenberg, coordinadora de nuevos estudiantes multilingües en el distrito.
En 2022, ya tenían 15,000 estudiantes de inglés, y las ONGs que enseñan el idioma a adultos tuvieron dificultad para matricularlos a todos.
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