La organización terrorista Hamás liberó el viernes a dos estadounidenses secuestradas en Gaza, de los más de 200 prisioneros de diferentes países que continúan retenidos.
Las dos mujeres fueron identificadas como Judith Tai Raanan, de 59 años, y su hija Natalie Shoshana Raanan, de 17, quienes llegaron bien a Israel, según anunció el primer ministro Benjamin Netanyahu.
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Hamás mostró un video de las dos mujeres mientras eran atendidas por miembros del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que a su vez calificó el hecho como un "rayo de esperanza" para las familias de los civiles prisioneros.
El grupo islamista anunció en un comunicado que las dejó en libertad "por motivos humanitarios, tras la mediación de Catar".
Majid Al Ansari, portavoz de Relaciones Exteriores del Catar -país que apoya políticamente y financia a líderes de Hamás-, reveló que previo a la liberación hubo "varios días de comunicación continua entre todas las partes implicadas".
"Esperamos que estos esfuerzos conduzcan a la liberación de todos los rehenes civiles de todas las nacionalidades", añadió.
Madre e hija fueron capturadas el pasado 7 de octubre durante el fuerte ataque de Hamás a Israel desde la Franja de Gaza. Ambas estaban en el kibutz Nahal Oz, a 1,6 kilómetros de la frontera con Gaza, cuando fueron secuestradas.
En Estados Unidos, el exesposo de Judith y padre de Natalie informó a la prensa que había hablado con su hija y que ambas estaban bien de salud, tras ser llevadas a la frontera a través de la Cruz Roja y reunirse con otros familiares en una base militar.
Las dos mujeres, residentes en Evanston (Illinois), tienen la doble nacionalidad estadounidense e israelí. Viajaron a Israel en septiembre para celebrar la festividad judía del Sucot y para el cumpleaños 85 de la abuela de la chica, quien vive en Nahal Oz.
Esta es la primera liberación de rehenes desde el fatídico día.
El presidente Joe Biden calificó de "terrible experiencia" la que vivieron ambas mujeres estos 14 días. "Estoy muy contento de que pronto se reunirán con su familia", expresó.
Por su parte, Hamás aseguró que trabaja "con todos los mediadores implicados para aplicar la decisión del movimiento de cerrar el caso de [los rehenes] civiles si las condiciones de seguridad apropiadas lo permiten".
Unas horas antes de la puesta en libertad, el ejército israelí subrayó que la mayoría de los rehenes seguían vivos y que más de 20 son menores.
Biden viajó el miércoles pasado a Israel, tras un devastador ataque contra un hospital de Gaza que dejó centenares de muertos.
El mandatario se reunió con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y respaldó sus afirmaciones de que el hecho fue obra de grupos palestinos, aunque las milicias de Gaza, incluyendo Hamás, responsabilizan a Israel.
En esa ocasión, confirmó que 31 estadounidenses murieron en la sorpresiva operación del 7 de octubre.
Israel asegura que la agresión de Hamás dejó más de 1,400 muertos, la mayoría civiles.
Por otra parte, el ministerio palestino de Salud señala que al menos 4,137 personas han muerto en la Franja palestina por los bombardeos israelíes lanzados en los últimos días.
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