Lionel Messi fue elegido Atleta del Año por la prestigiosa revista estadounidense TIME, en cuya más reciente portada se ve al campeón mundial con la camiseta de su actual equipo: el Inter de Miami.
"Lo que ocurrió ese momento, el 21 de julio de 2023, en Fort Lauderdale, todavía parece surrealista. Lionel Messi, en su primer partido vistiendo la camiseta rosa del Inter Miami, recibió un tiro libre en los últimos segundos de su debut en la Major League Soccer (MLS)", así comienza el artículo de TIME, en el que se argumenta de forma pormenorizada el porqué de la decisión.
“A los 36 años, dos décadas después de su incomparable carrera, Messi proporcionó un estímulo singular al fútbol en Estados Unidos. La asistencia, los precios de las entradas, las ventas de mercancías y la audiencia se dispararon. Sus juegos adquirieron la sensación de un renacimiento religioso”, argumentó el periodista Sean Gregory en el artículo.
"Aquí estaba el mejor jugador de fútbol vivo, posiblemente el mejor que jamás haya jugado el juego más popular del mundo, quien el año pasado llevó a Argentina a su primera victoria en la Copa del Mundo en casi cuatro décadas, preparándose para un club que ocupa el último lugar en Estados Unidos", sigue el artículo.
Sin embargo, la publicación recuerda que, gracias a su brillante desempeño, el jugador argentino dio el primer título en la historia de la institución (Leagues Cup) y favoreció que el Inter de Miami llegara a la final de la US Open Cup.
Hizo 11 goles y brindó cinco asistencias en 14 partidos. Como si fuera poco el futbolista completó el año con su octavo Balón de Oro.
Aunque Estados Unidos nunca había abrazado el fútbol de forma plena, el país se prepara ahora para albergar tres grandes torneos en los próximos años: la Copa América en 2024, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2025 y la Copa del Mundo en 2026, tirón que el artículo considera en parte debido al influjo de Messi en el país.
"Estados Unidos es ahora una nación futbolera. Una nación futbolística”, concluyó la publicación.
Lionel Messi decidió dar un giro importante en su carrera deportiva tras su salida del París Saint Germain (PSG).
Luego de marcar una era en el Barça y disputar dos temporadas en el conjunto francés, el futbolista argentino optó por ponerle un punto final a su travesía por Europa para recalar en la Major League Soccer de Estados Unidos, donde ha generado una verdadera revolución con la camiseta del Inter Miami y donde espera seguir dando alegría sus seguidores y a los amantes del fútbol en general.
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