Al menos 50 cubanos llegan diariamente a las oficinas migratorias de Louisville, Kentucky, donde la población procedente de la isla se ha disparado en los últimos años y hoy reconfigura la economía y las costumbres locales.
Un reportaje de BBC muestra cómo los cubanos han ido cambiando lo que antes era una inhóspita posibilidad migratoria y se han apropiado de espacios culturales importantes que poco a poco transforman la vida en Louisville.
Allí en Kentucky viven actualmente más de 50 mil inmigrantes de la nación caribeña, entre ellos emprendedores, empleados, médicos, artistas y estudiantes que comienzan a autodenominarse "kentubanos".
Solo en Louisville se han asentado más de 15 mil desde 2021, como resultado de un flujo migratorio que se incrementó tras las protestas antigubernamentales del 11 de julio de ese año en la isla caribeña y la posterior exención de visa por parte de Nicaragua, que facilitó la emigración.
Los cubanos que llevaban más años en la ciudad afirman que antes era difícil encontrar un restaurante de comida caribeña y ahora hay varios negocios de comida, como el Sweet Habana, adonde llegan deseosos de comer el cerdo asado y la yuca con mojo, reconoció su dueña, una mujer de unos 40 años.
Han abierto negocios de comida dijeron a ese medio que prefieren Kentucky porque tiene impuestos más bajos, costos de vida asequibles, oportunidades laborales en grandes empresas como Amazon, General Electric y UPS, y la posibilidad de adquirir propiedades a precios accesibles.
Allí está La Bodeguita de Mima, centros para la enseñanza de la salsa y el casino, escuelas accesibles para el aprendizaje del inglés y hasta una revista local llamada Kentubanos, una guía donde se publican orientaciones y opciones de renta y laborales para los recién llegados.
Muchos ya consideran a Louisville como "la segunda Miami" en EE.UU.
En septiembre el New York Times afirmaba que ls cubanos "representan el grupo de inmigrantes más grande en Louisville, y su número, que continúa aumentando, ha ayudado a compensar la disminución de la población en el condado de 770,000 habitantes, (…), a medida que los jóvenes estadounidenses se trasladan a ciudades más grandes".
Comparativamente, los cubanos encuentran en Kentucky un entorno propicio para el emprendimiento y la búsqueda de una nueva vida, a diferencia de lo que ocurre actualmente en Miami, convertida en la ciudad menos asequible del país en lo relativo a la vivienda.
"Lo que en Miami consigues en 10 años aquí te toma tres o cuatro", afirmó un entrevistado de BBC.
Según ese medio, Louisville ha experimentado una transformación cultural notable, evidenciada por la presencia de negocios cubanos, carteles en español y el sonido de la salsa y el son en las calles. Afirma que la diversidad cultural aportada por los cubanos ha enriquecido la vida diaria de los habitantes de Louisville.
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