Entrevista a Yanela Brooks, pianista, cantante, directora de orquesta y compositora

Es pianista de profesión, compositora por la imaginación, cantante de corazón y es que esta mujer que le pone pasión a todo lo que hace, es una fuera de liga; con su voz puede hacer lo que desee. Fue todo un espectáculo en la primera edición de La Voz de España y hasta entonó el himno nacional en la plaza Colón de Madrid. Hablamos de una cubana excepcional, Yanela Brooks, una chica que ha ido mucho más allá de nuestras fronteras.

Vamos hasta Guantánamo. Quiero que la Yanela niña me hable de su infancia, de su familia, de sus vecinos.

Aunque me crié en La Habana desde los 9 meses de nacida, mi mamá siempre me enviaba en el periodo vacacional a mi Guantánamo natal, con el objetivo de que jamás olvidara mis raíces y para que pasara tiempo con mi familia, fundamentalmente con mi abuelo Nando Brooks. Allí los días estivales los pasaba en la casa natal de toda la familia, entre mis primos, tías y tíos, los vecinos y amiguitos del barrio… ¡preciosos recuerdos!

¿Por qué el piano, cuál ha sido la clave para que toques el piano tan bestialmente, con tan buena técnica? Eres deportivamente hablando una Mireya Luis remantando.

Gracias por el elogio Julita. Tuve la gran oportunidad de ganarme una plaza en el conservatorio de música “Manuel Saumell” de La Habana. Allí cursé mi primer año en la especialidad de violín y al siguiente me pasaron para piano.

Esto se debió a que me habían quitado la plaza de piano el primer año para dársela a otro niño que era hijo de alguien conocido. Gracias a la gestión de mi madre que no se dio por vencida y llevo mi caso ante el entonces ministro de cultura en la época de Armando Hart.

Me había ganado la plaza por derecho propio pero la directora le dijo a mi madre que aunque yo era brillante, tenía problemas en las falanges de los dedos meñiques, por lo que no podría llegar jamás a ejecutar octavas ¿te imaginas a mi mamá?

Tres de los mejores ortopédicos infantiles de La Habana me vieron y los tres dictaminaron que mis manos eran completamente normales. Con ese resultado por escrito mami fue a ver al mismo ministro y expuso la injusticia a la que me querían someter.

Así fue, por mi madre no rendirse, que pude llegar al piano aunque, a pesar de todo tuve que cursar un año de violín primero pues igualmente “colaron” al niño, hijo de “papá y mamá”.

Mami nunca cejó en su empeño de ver a su niña crecer entre grandes y me llevaba a casa de Pupy Pedroso, de Chucho, de varios pianistas. Ella convocaba a muchos músicos y los llevaba a casa para que me pudiesen transmitir más conocimientos; es por ello que yo respeto tantísimo nuestros grandes estandartes y exponentes musicales de todos los tiempos.

Yo estaba sacando cuentas y, aunque eres muy joven, llevas casi 25 quizás 30 años trabajando duro y sin parar, con mucho éxito, premios y sobre todo con clase ¿Consideras que te has pasado la vida cantando, estudiando; te ha quedado tiempo para la vida personal, íntima? En todo este tiempo ¿qué has ganado y qué has perdido? si es has perdido.

En efecto, desde los 6 años estoy en el mundo de la música, todos estos años han dado para mucho: cuatro carreras musicales, piano, dirección orquestal, canto, arreglista musical y casi obligada por las circunstancias, productora musical.

Es una vida entera dedicada al arte y en particular a la música; amas tanto lo que haces, que la profesión se convierta en un estilo de vida. Es mi pasión y mi modo de vida a la vez. Cuando te dedicas a este tipo de profesión es obligatorio estudiar constantemente y superarte.

Gracias a Dios tuve la bendición de crecer rodeada de los mejores músicos de mi Cuba y de ellos aprendí que llegar es fácil pero mantenerse es lo más difícil y por lo tanto hay que trabajar duro y sin cesar. Mi vida personal ha estado muy ligada a la íntima, aún no soy capaz de separarlas.

Ya que veo el arte por todos los rincones del mundo y en cada persona, veo todo desde una perspectiva artística y siempre ando soñando con un mundo alternativo al real, donde la belleza artística supera las dificultades y vicisitudes naturales de la vida real, como me dice mi madre y los que me conocen bien YANELA VIVE EN EL MUNDO DE YUPI.

Una de mis asignaturas pendientes es la maternidad, con tantos proyectos desde niña, viajes por el mundo y responsabilidades profesionales; ése es un capítulo que he ido postergando para realizarlo en el mejor momento. Ahora lo dejo un poco en manos del destino ya que pasados los 40 es una situación que se torna menos fácil; sin embargo, tengo fe de que algún día cumpliré también el sueño de ser madre.

Por todo lo demás puedo decirte que me siento totalmente agradecida con Dios y la vida, he logrado cosas que verdaderamente han superado mis expectativas con creces.

Yanela Brooks ha cantado boleros, salsa, jazz, soul, pop, rock. Su virtuosismo y versatilidad le ha posibilitado trabajar con las orquestas más emblemáticas de Cuba: Van Van, la de Pupi y los que Son Son (César Pedroso), Adalberto Álvarez y su son, Manolito Simonet y su Trabuco, La Aragón, el Tosco (José Luis Cortés), La Revé, Septeto Santiaguero, Habana de Primera, la Orquesta Sinfónica Nacional.

También ha estado a la vera de Pablo Milanés, John Secada, Rolando Luna, Aguaje, el Folklórico Nacional, con productores como Alejandro Sanz, Brian Cross, Fruity Nelly, Inna y Mónica Naranjo. Colaboró con el compositor ganador Peter Bostrom de Eurovisión.

Cuando estás en el escenario inmersa en un gran show ¿cómo ves al público? Cuéntame qué sentiste cuando supiste que Quincy Jones estaba como público tuyo.

Cuando estoy en el escenario es como si no fuera yo, siento que es una parte de mis ancestros la que invade el escenario, entro directamente en trance; pero lo que más me sorprende es la respuesta tan hermosa del público que se conecta conmigo como un imán. Es algo inexplicable y muy emocionante para mí.

Me suele pasar que ya pasadas las horas luego del concierto hago un auto examen en soledad, con mi copita de champan y mis frutas; es una especie de ritual.

Cuando me eligieron para hacerle el homenaje en Marbella a Quincy Jones, en principio pensé que era una broma, dado que Jones es el productor más importante de la historia de la música universal y responsable en gran medida del éxito del Rey del Pop Michael Jackson y del denominado “La Voz” masculina por excelencia Frank Sinatra.

Imagínate yo, una guantanamera, que en aquel entonces era más joven. No podía creer que la vida me diera ese gran privilegio máxime cuando Jones me dio un gran abrazo y me dijo “TE AMO”, mientras yo le cantaba. Pensé que las piernas me fallaban y que me iba a dar un infarto de miocardio de la emoción y de hecho no sé cómo pude cantar… aún hoy en día me lo pregunto.

Lo mismo me pasó cuando me contrataron para la gran gala anual de los mejores boxeadores del mundo en Estados Unidos, la WBC. Allí cantándole a Mike Tyson, Floyd Mayweather, Oscar de la Hoya, homenajeando al desaparecido campeón Mohamed Alí, junto a toda su familia. Es que han sido tantas las bendiciones que me ha otorgado el Altísimo y la vida que no sé cómo agradecer tanto.

Has sido una mujer transgresora, la primera negra e inmigrante en la primera edición de la Voz España y “acabaste” en las audiciones a ciegas, luego cantando a Tina Turner ¿estabas poseída por su espíritu?

Me siento tan feliz por haber sido la elegida y poder representar a un gran sector de la población en España. Fue un hecho sin precedentes, como mujer inmigrante, artista, músico, negra y latina; te puedo decir que se rompieron los termómetros.

Cuando en el noticiero anunciaron la primera edición del programa La Voz en España y yo me vi en la tele con mi piano cantando “Natural Woman”, me dio por llorar sin contención, me empecé a acordar de mis inicios, de cuando mami me llevaba a la escuela de niñita, de que no podía jugar con mis amiguitos en el parque porque tenía que estudiar, de que no podía ver muñequitos porque el tiempo me alcanzaba solo para hacer los deberes y estudiar para el día siguiente.

Me acordé de mi mamá llevándome la merienda a la escuela cada tarde porque allí estaba desde las 8 am hasta las 8 pm, me acordé de mi abuelo estudiando la trompeta a diario allá en Guantánamo ¡tantos bellos recuerdos vinieron a mi mente!

Mi actuación en Proud Mary a mí me marcó, ya que Tina es una de mis ídolos musicales. Me esforcé mucho para esa actuación porque sabía que me la jugaba, habían contrincantes muy buenas y yo quería llegar a la final y ganar. Fue todo un honor haberme convertido en Trending Topic mundial con esa actuación.

Y te digo, a mí no me lo pusieron fácil en La Voz. Tuve grandes obstáculos por lo que me tuve que crecer. Fue en un momento donde España aún no le daba papeles de protagonistas a mujeres inmigrantes, latinas, negras.

Por eso hoy me siento super satisfecha por haber sido la primera de mi generación en abrir camino a las que vendrían detrás, pues al final es lo que importa: ponerse al servicio de la sociedad y del arte en particular.

Fue como un punto de inflexión, allanando el camino a nuevos talentos con características similares a las mías en el mundo del Entertainment y la TV española.

El camino después ha sido hermoso, lo sigue siendo aunque siempre con mucho esfuerzo y trabajo; nadie me ha regalado absolutamente nada. Alejandro Sanz y Pepe Barroso me ficharon al salir del programa y fue algo muy significativo.

Con ese disco llegué a los primeros puestos de los 40 principales y realicé una gira de 2 años y medio junto a los artistas españoles más escuchados del momento. Verme actuando en frente de 20 mil personas casi a diario fue impresionante; otro sueño que superó mis expectativas.

Luego me convertí en productora de mis siguientes trabajos discográficos “Boleros, nostalgia y algo más” y “Yanela Brooks Feat Top Of Cuba”, otra experiencia que aún me sigue sorprendiendo porque no lo tenía contemplado en mi plan de metas.

¿España ha sido una puerta al éxito, a la vida, a la libertad? Cuéntame cómo una mujer cubana y negra entonó el himno nacional de España que no tenía letra.

España es mi tierra también, la que me ha catapultado al estrellato, es la nación que impulsó mi carrera profesional y de la que dónde quiera que yo me pare, defenderé.

El día que me comunicaron que me habían elegido para estrenar la letra oficial del himno de España (hasta entonces instrumental) en el día de la Constitución Española en la plaza Colón delante de más de 30 mil personas, con todos los medios nacionales e internacionales cubriendo el acontecimiento histórico, te juro que pensé ¿me están haciendo una broma?

Yo en ese momento aún estaba dentro del programa La Voz y me sentía como en una nube, con los nervios a flor de piel; imagínate recibir esta noticia. Yo no esperaba eso en lo absoluto porque obviamente era un hecho histórico que permanecerá tatuado por siempre en la historia de mi segunda tierra y en mi corazón. No quiero ser repetitiva en la frase pero aún hoy … ¡no me lo creo!

Te han comparado con grandes de la música por tu elegancia, por tu potencia vocal, por tu técnica musical, por tu cercanía y frescura ¿lo crees excesivo o justo?

En el mundo de la música son inevitables las comparaciones. A mí me hace sentir muy orgullosa cuando me comparan con algunas de mis ídolos, Tina, Celia, Whitney, porque yo como sucesora de esas maestras he bebido de su fuente, constituyen un gran ejemplo como profesionales y como auténticas #1 de la música y la excelencia.

No me he parado nunca a pensar si es justo o injusto, yo solo sé que he entregado el 100% en cada una de mis apariciones ante el público, que es lo que más yo respeto. El público es lo que más me inspira a ser mejor cada día; ellos y mi madre que es mi ídolo mayor junto a Dios obviamente.

Celia Cruz para mí y para muchos representa la grandeza de la música de un pueblo que es Cuba ¿por qué no pudiste representarla? Háblame del suceso ¿no era tu momento?

Wow Celia, ¡cómo me hubiera gustado conocerla en persona, cantarle, decirle lo mucho que ella nos inspira y nos influye a todas las cantantes latinas y en concreto, cubanas!

Yo vivo enamorada de la autenticidad de Celia, eso es lo que más destacaría de ella junto a su sabor. Celia transmitía verdad por todos sus poros, me daba mucha ternura, me conmovía cuando hablaba con tanta sencillez y humildad natural, con tanta gracia; ella es irrepetible: Fue la elegida para representar la auténtica cubanía en el mundo… ¡por los siglos de los siglos amén!

No puedo permanecer callada al leer las sinceras palabras de esta muchacha y es que siempre he mantenido un amor irrefrenable hacia Celia, su música, su aptitud ante la vida. Concuerdo con Yanela al mil por ciento ¡cuánta injusticia que no pudiera volver a su tierra!

Me dieron la oportunidad de representarla en un musical en su honor que se presentó en Broadway allá por el 2005; incluso grabé las maquetas del musical. Los temas eran de la autoría de su productor por aquel entonces, Oscar Gómez, quien me fichó para dicho personaje.

Lamentablemente en aquella época yo solo tenía residencia y no ciudadanía española, por lo no pude obtener visado a tiempo para trabajar en EEUU en ese maravilloso proyecto, pero los tiempos de Dios son perfectos; yo confío y respeto sus decisiones.

En Cuba no te promocionan a pesar de haber sido una embajadora de nuestras raíces musicales por el mundo y haber puesto el nombre de la Isla por el cielo ¿por qué crees que no te ponen?

Me siento muy privilegiada y agradecida de haber cursado mis 4 carreras musicales en Cuba y de haber recibido tantos conocimientos, los cuales considero impagables, por medio de cada uno de mis ilustres y amados profesores.

Soy una artista que, al parecer por dictamen de Dios, fue diseñada para brillar en el mundo y no ser profeta en su tierra y no por falta de gestión de mi equipo o por falta de deseos míos.

Sinceramente considero que los altos mandos de mi país natal deben realizar un análisis profundo en cuanto a las personas que están en puestos de poder en la cultura.

Por ejemplo, debo puntualizar que en mis inicios, mi carrera y difusión artística se vieron gravemente boicoteadas por el presidente del Instituto de la Música de aquel entonces, Orlando Vistel Columbié, quien siempre intentó relegar a la nada mi carrera, aún hoy no entiendo el por qué.

En aquel momento yo era a penas una adolescente cuando fundé mi orquesta Yanela y Las Chicas del Sabor con 16 años de edad: me boicoteaban las giras internacionales, las presentaciones en televisión, me intentaron ocultar al público bajo las órdenes de Vistel Columbié.

Recuerdo que mi madre y mi mánager tenían que luchar muchísimo para lograr las pocas presentaciones que tuvimos en los medios; gracias a Dios siempre conté con el apoyo de mis maestros y mentores, quienes creían al máximo en mi joven potencial.

Con mucho amor recuerdo el apoyo de Santiago Alfonso, Horacio González, José Luis Cortés, Juan Formell y Los Van Van, David Calzado y su Charanga Habanera, Johannes García, Manolito Simonet, Américo, entre otros que me dieron la oportunidad de crecer en mi edad temprana como directora de orquesta y músico.

Los brutales reveses y boicots que sufrí me impulsaron al mundo como artista y me tuve que convencer de que en Cuba, bajo las órdenes de Vistel, no me iban a permitir crecer hiciera lo que hiciera, que iba a ser un camino super desgastante.

Por tal motivo decidí en mi gira (sangreada por demás) del año 2000 quedarme y residir en España, apoyándome en las numerosas oportunidades y proyectos que tocaron a mi puerta.

Cambió mi vida, no guardo rencor. Al contrario, les agradezco que no me hayan abierto las puertas de mi país natal puesto que gracias a eso se me abrieron las del mundo.

Para las nuevas generaciones que se puedan sentir frustradas por ese mismo proceder de los altos mandos, les digo que el mundo es muy grande; que cuando hay talento, éste se impone en cualquier rincón del universo y también invito humildemente a esos altos mandos a que reflexionen y que apoyen al gran talento de los jóvenes, que no hayan más Visteles en puestos de dirección, que no se sepulten más carreras de valiosos artistas.

Eso es como regalar el talento nacional al mundo, porque nadie que esté cuerdo y que quiera crecer como profesional puede quedarse de brazos cruzados contemplando cómo se intenta matar el esfuerzo y la calidad que como profesional se ha labrado.

Por otra parte, quiero destacar el apoyo de Artex en el año 2019, cuando produje mi disco “Top Of Cuba”, donde rindo homenaje a mis maestros y mentores, quienes han marcado tantas generaciones en la música popular cubana.

También a la Sinfónica Nacional de Cuba, en mi disco donde participan los mayores exponentes de la música popular cubana de todos los tiempos poniéndose de manifiesto el gran amor que sentimos todos los artistas cubanos, vivamos donde vivamos, por la música nuestra.

En un disco anterior denominando Boleros, Nostalgia y Algo Más, tuve la maravillosa colaboración de otro gigante de la canción latinoamericana, Jon Secada. En dicho álbum le rendí homenaje a Olga Guillot y Celia Cruz y participan Estrellas de Buena Vista Social Club.

¡Desde mi punto de vista considero que el arte no debe verse sometido a cumplir con parámetros que nada tienen que ver con las funciones artísticas!

Saramago dijo una vez que vivimos la época de la mentira y a propósito ¿qué te parece la situación de abandono y falacias que está viviendo el pueblo cubano y que va incrementando, a Yanela le duele Cuba?

Como cubana por supuesto que me duele la situación de l@s cuban@s; es muy triste que millones de coterráneos no puedan contar con lo más básico que merece un ser humano, así como sentirse prácticamente obligado a abandonar su país para buscar una vida mejor más allá de sus fronteras, exponiéndonos a varias décadas de desintegración familiar, hecho que trae como consecuencia el más doloroso desarraigo.

Hay una sola realidad y es que a todo ser humano le encantaría vivir en su país natal y en el mismo, poder realizar todas sus metas y alcanzar sus sueños.

Mi máximo deseo es que todos descubran su misión en la vida, que se ayuden, que no se vean unos a otros como enemigos. Que cese el maltrato y el derribo del cubano contra el propio cubano ¿por qué no alegrarnos de los éxitos de nosotros mismos?

Erradicar tanta vulgaridad, indagar en nuestros orígenes y ancestros, redescubrir la verdadera idiosincrasia del cubano, que fue siempre la intelectualidad, la fraternidad, el respeto a las personas mayores, la protección de los niños.

Que nunca dejen de tener aspiraciones y que hoy más que nunca tengan presente e interpreten en profundidad la frase de José Martí “La ignorancia mata a los pueblos y es preciso matar la ignorancia”

¿Qué será lo próximo para Yanela Brooks?

Muchas cosas bonitas para compartir con mi público y el mundo como la próxima gira, el próximo documental The Yanela Brooks Show en Tropicana, el nuevo disco que actualmente se encuentra en producción, presidiendo un festival del cual aún no puedo desvelar mucho pero que de seguro traerá felicidad a todos los corazones porque se juntarán talentos de aquí y de allá.

Darle paso, a través de mi faceta como productora y compositora, a nuevos talentos del mundo.

¿Qué quiere ser a partir de hoy Yanela?

Lo que siempre fui, soy y seré, una persona que mira al mundo con optimismo, que jamás ha renunciado a los valores que me inculcó mi mamá, como el autorrespeto y respeto al prójimo, nunca olvidar de dónde vengo para saber hacia dónde voy.

Valorar cada paso que doy en todos los aspectos de mi vida, celebrar el éxito con alegría y aprender de los errores que son los que más nos enseñan y nos curten. Perpetuar la gratitud por lo que hemos logrado, incluyo a los que me han ayudado, comenzando por Dios y mi madre.

Quiero seguir vibrando con la excelencia y la belleza del arte en todo lo que hago, quiero seguir dejando huella y unir talentos del mundo así como ayudar a aquellos que sueñan.

Bien por este portento de la música, cuya misión ha sido llevar al mundo las tradiciones sonoras de su Isla, esta Diva de ébano, cual espectacular morena del Caribe, multi campeona olímpica de la cultura cubana; la explosión guantanamera con voz de jonrón con bases llenas que a todos nos cautiva… ¡Bien por ti, Yanela!