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El Senado de Florida dio luz verde al proyecto legislativo 1492, que prohíbe a ciudades y condados adoptar medidas en relación con las pausas obligatorias de los trabajadores para beber agua y otras protecciones laborales ante el calor extremo.
Según el documento, tampoco se protegerán los empleados que informen problemas relacionados con la exposición excesiva al calor, no se realizarán los programas de capacitación sobre las consecuencias asociadas al fenómeno meteorológico, ni se requerirá mantener los registros asociados a la exposición a altas temperaturas.
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Un reporte de NBC News especificó que el Senado, controlado por los republicanos, aprobó la propuesta de ley con 28 votos a favor y 11 en contra.
Se espera que la Cámara apruebe el proyecto antes de que sea dirigido al gobernador Ron DeSantis. De convertirse en ley, entraría en vigor el primero de julio.
Sus partidarios dicen que de esta manera se contribuirá a establecer una normativa uniforme y que las medidas no se apliquen de forma incoherente en todo el estado.
En el otro extremo están las organizaciones sindicales que defienden las normas sobre el calor en el lugar de trabajo como una forma necesaria para mantener a las personas a salvo, en especial quienes permanecen al aire libre, como los obreros de la construcción y agricultores.
Las preocupaciones de estos últimos llegan porque 2023 se registró como el año más caluroso de la historia.
Casi todo el sur de Estados Unidos sufrió el verano pasado semanas enteras de altas temperaturas y humedad agobiantes, y los científicos del clima opinan que las olas se intensificaron por el calentamiento global.
Las olas de calor causan cada año más muertes en Estados Unidos que cualquier otro fenómeno climático, según el Servicio Meteorológico Nacional, y los trabajadores al aire libre son los más vulnerables.
En 2023, en Texas se aprobó una legislación similar, en el marco de una ley estatal que prohibía a los gobiernos locales, entre otras cosas, establecer ordenanzas sobre pausas obligatorias para beber agua y pasar tiempo a la sombra para los trabajadores al aire libre.
En virtud de la legislación estatal, las empresas se regirían por las normas generales establecidas por la Administración Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA).
Esta agencia del gobierno reconoce el calor extremo como un riesgo en el lugar de trabajo, sin embargo no ha publicado normas federales específicas para proteger a los trabajadores de temperaturas peligrosamente altas.
Un reporte periodístico indicó que desde 2020 cinco empleadores de la Florida han sido multados por la OSHA después de que trabajadores suyos murieran por enfermedades causadas por el calor.
Según la OSHA estas muertes podían haberse evitado si los empleadores hubieran seguido “prácticas de seguridad establecidas con respecto a los peligros relacionados con el calor”.
También otros cuatro empleadores fueron multados después de que trabajadores de sus compañías fueran hospitalizados por enfermedades relacionadas con el calor, algunos con insuficiencia renal aguda.
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