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El Departamento de Salud de la provincia de Gauteng, en Sudáfrica, gasta anualmente 745.652 dólares (equivalente a 14.3 millones de rand) en la contratación de 11 médicos cubanos, generando críticas dado el considerable número de galenos locales desempleados.
Nomantu Nkomo-Ralehoko, ministra de Salud y Bienestar de esta demarcación, en la que se encuentra la ciudad de Johannesburgo, hizo pública esta información durante una consulta con grupos políticos de la oposición en la legislatura provincial, reportó el medio BusinessTech.
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La funcionaria puntualizó que el salario de los médicos cubanos oscila entre 1 y 1,6 millones de rands anuales, 52,522 y 84,016 dólares, respectivamente.
Explicó que del total de profesionales, cuatro están ubicados en el Distrito Sanitario Metropolitano de Johannesburgo, tres en el Distrito Sanitario Metropolitano de Ekurhuleni, dos en el Distrito Sanitario Metropolitano de Sedibeng, mientras que uno opera en el Hospital Thelle Mogoerane y otro en el de Tembisa.
Esa contratación desató la polémica pues a inicios de 2014, unos 700 médicos locales calificados no encontraban trabajo en el sector público, refirió el medio citado.
Al respecto, Jack Bloom, miembro del Consejo Ejecutivo de Salud del Partido Alianza Democrática, cuestionó que resulta extraño que el país gaste dinero en formar a médicos locales para que luego estén en paro.
Bloom consideró que dicha contratación resulta desconcertante pues los médicos cubanos no tienen habilidades especializadas que no puedan ser hechas por los profesionales locales.
Sin embargo, la exportación de médicos cubanos a Sudáfrica tiene sus orígenes en un acuerdo bilateral firmado en 1996 entre ambas naciones.
Dicho pacto entre Nelson Mandela y Fidel Castro, mejoró la atención primaria de salud en Sudáfrica, según consideró Naledi Pandor, ministro de Relaciones Internacionales y Cooperación.
En virtud de ese acuerdo, la nación africana envía cientos de estudiantes de medicina a escuelas cubanas, cuya colegiatura paga el estado sudafricano, y a cambio, la nación caribeña manda médicos para trabajar en el sistema sanitario público sudafricano.
El ministro de Salud sudafricano, Joseph Phaahla, recientemente reconoció ante el Parlamento que el gobierno incrementó la formación de médicos en los últimos 15 años, tanto en las universidades locales como Cuba.
Phaahla señaló que en la última década se ha duplicado el número de profesionales, con 1,338 licenciados ingresando al programa de prácticas en 2014 y aumentando a 2,210 en 2024, reportó Business Tech.
No obstante, la polémica en la contratación de profesionales cubanos en Sudáfrica no es nueva.
En 2022, el gobierno de la nación africana entró en disputa con los partidos de oposición que le exigían respuesta sobre el pago a Cuba de $19 millones de dólares (308 millones de rands, la moneda local) en salarios de médicos e ingenieros del país caribeño.
El partido Alianza Democrática (DA) demandó acciones para que el Ministerio del Trabajo aclare la contratación de más de 229 médicos y 65 ingenieros cubanos cuando el país africano atravesaba una crisis de desempleo y una estancada economía con altas tasas de inflación, reportó la plataforma Eyewitness News.
A inicios de año, el Relator Especial de las Naciones Unidas (ONU) sobre las formas contemporáneas de la esclavitud, Tomoya Obokata, reiteró su llamado al estado cubano para que responda a las graves acusaciones de presuntos abusos de derechos humanos sufridos por profesionales cubanos en misiones internacionales. La acusación también implica a los países receptores, como Sudáfrica en este caso.
En una comunicación fechada el 2 de noviembre de 2023, el Relator Especial expresó su preocupación por los presuntos abusos de derechos fundamentales, como la intimidad, la libertad de expresión y asociación, así como la libertad de circulación de los profesionales cubanos en misiones laborales temporales en el extranjero.
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