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El capitán İlçehin Pehlivan, piloto de un Airbus 350 de la compañía Turkish Airlines, falleció repentinamente durante el vuelo TK204 que cubría la ruta de Seattle a Estambul, obligando a la tripulación a realizar un aterrizaje de emergencia en Nueva York, según informó la aerolínea.
Yahya Üstün, portavoz de la aerolínea nacional de Turquía, con base en Estambul, comunicó a través de redes sociales: "Nuestro capitán İlçehin Pehlivan, del avión con matrícula TC-LGR, se desmayó durante el vuelo. Después de la primera intervención médica a bordo, que resultó infructuosa, la tripulación decidió realizar un aterrizaje de emergencia, pero lamentablemente nuestro capitán falleció antes de llegar al suelo".
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Pehlivan, de 59 años, había trabajado en Turkish Airlines desde 2007 y se sometió a un chequeo médico rutinario en marzo de 2024, donde no se detectaron problemas de salud que le impidieran continuar con sus funciones como piloto, subrayó el comunicado.
El vuelo fue desviado a Nueva York, donde se planificó el retorno de los pasajeros a su destino final.
"Como familia de Turkish Airlines, deseamos paz a su alma y enviamos nuestras más sinceras condolencias a su familia, colegas y amigos", afirmó la aerolínea.
La muerte de Pehlivan marca el primer caso de este tipo en la aerolínea turca, aunque otros incidentes similares han ocurrido en el pasado en la aviación comercial.
En 2022, dos pilotos murieron en pleno vuelo, incluido un caso en EE.UU. con un piloto de Envoy Air y otro en el sudeste asiático con un piloto de Citilink Indonesia. En 2023, un piloto de LATAM Airlines también sufrió un paro cardíaco y falleció mientras cubría la ruta entre Miami y Chile.
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