El meteorólogo Peter Dodge fue homenajeado por científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), quienes fueron sus compañeros de trabajo, en un vuelo de un avión cazahuracanes, desde donde esparcieron sus cenizas en el ojo del huracán Milton, cumpliendo así uno de sus mayores deseos.
Fue el pasado 8 de octubre, mientras el huracán Milton avanzaba a unas 300 millas al suroeste de Florida, cuando 20 colegas del meteorólogo lanzaron sus cenizas desde un avión en el centro de la tormenta, un año y medio después de su fallecimiento, en marzo de 2023, a los 72 años y por causa de un derrame cerebral.
Varios medios de prensa internacionales se hicieron eco de este homenaje a un meteorólogo que trabajó durante 44 años para la NOAA.
Durante el vuelo, los tripulantes leyeron el poema “Paz, mi corazón” de Rabindranath Tagore. Mientras que Shirley Murillo describió a su ex colega como un hombre apasionado por su trabajo de campo y su investigación, especialmente en las misiones de vuelo para monitorear huracanes.
“Lanzar sus cenizas en el ojo del huracán fue nuestra forma de honrar su legado de aventura y trabajo en equipo”, comentó Murillo, subdirectora de la División de Investigación de Huracanes de la NOAA.
Dodge, quien murió en marzo de 2023, había realizado más de 386 vuelos de investigación de huracanes.
Las cenizas depositadas en el ojo de Milton estaban envueltas en la bandera del estado de Florida, junto con la etiqueta con su nombre en el traje de vuelo y un parche de penetración de huracán, que indica el número de vuelos que había realizado en medio de tormentas. Los restos de Dodge también incluían una imagen de la bandera de Nepal para honrar su tiempo en el Cuerpo de Paz.
La directora interina de la División de Oceanografía Física de la NOAA, Laura Chaibongsai, señaló sobre este homenaje que en otras ocasiones se han realizado entierros similares en el mar para otros miembros del equipo de cazadores de huracanes de la NOAA.
Michael Lowry, especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas de WPLG en Miami, calificó el esparcimiento de las cenizas y un mensaje de datos de vórtice, enviado por el avión para registrar información sobre Milton y el cual presentaba un tributo a la misión final de Dodge, como un “hermoso tributo” .
“PETER DODGE HX SCI (1950-2023) 387TH PENNY”, decía, y “387th” se refería al número de sus vuelos.
Dodge, quien se convirtió en un experto en procesamiento de datos de radar, también diseñó módulos de vuelo y trabajó con investigadores centrados en la llegada de tormentas a tierra. Además fue recordado por su mentoría de “numerosos científicos jóvenes en su carrera”.
Recibió numerosos honores, incluido el Premio al Servicio Civil Patriótico del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Continuó trabajando incluso después de perder la vista.
El vuelo, que sirvió de homenaje, también fue utilizado para recopilar información sobre Milton, en tiempo real, para el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
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