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Florida enfrenta un aumento alarmante de casos de infecciones por bacterias carnívoras que pueden causar la muerte a los humanos, tras el paso de los devastadores huracanes Helene y Milton, según datos del Departamento de Salud del estado.
Las bacterias del tipo Vibrio vulnificus, comúnmente presentes en aguas costeras cálidas, se han multiplicado debido a las fuertes lluvias y las inundaciones provocadas por las tormentas, particularmente en los condados de Hillsborough y Pinellas, en la zona de Tampa Bay, informó el medio Mirror.Co.
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Antes de que el huracán Helene tocara tierra el pasado 26 de septiembre, Pinellas no había reportado casos de esta bacteria, mientras que Hillsborough contaba con uno. Ahora, Pinellas ha registrado 13 casos confirmados y Hillsborough suma siete.
En todo el estado, el número de casos ha aumentado dramáticamente: de los seis casos registrados antes del huracán, la cifra subió a 24 al cierre de septiembre, y desde entonces se han confirmado 38 más, elevando el total a 76 en lo que va de año.
Las personas pueden infectarse con Vibrio vulnificus al ingerir agua contaminada, exponer heridas abiertas a esta agua o al consumir mariscos mal cocidos.
Aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, enfermedades hepáticas o heridas abiertas son más propensos a sufrir infecciones graves, advirtieron las autoridades sanitarias.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre 150 y 200 casos de Vibrio vulnificus se reportan anualmente en los Estados Unidos, y aproximadamente una de cada cinco personas infectadas fallece, a menudo en uno o dos días tras el inicio de los síntomas.
Ante el huracán Milton, el Departamento de Salud de Florida emitió un comunicado la semana pasada advirtiendo a los residentes que eviten las aguas de inundación, donde las bacterias pueden proliferar rápidamente.
La agencia recomienda no nadar ni caminar en aguas contaminadas, y en caso de contacto, cubrir cualquier herida con vendajes impermeables y lavarse a fondo después.
También no consumir alimentos o bebidas contaminadas con agua de inundación.
Asimismo, desinfectar o hervir el agua antes de consumirla, por al menos un minuto es el método más efectivo para eliminar bacterias, virus y parásitos.
Este no es el primer incidente de aumento de infecciones tras huracanes en Florida.
En 2022, el huracán Ian también provocó un repunte, con 29 nuevos casos de Vibrio vulnificus reportados en octubre de ese año.
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