El excomisionado del condado de Miami-Dade, Joe Martínez, fue encontrado culpable este jueves de dos cargos graves de corrupción que arrastraba desde 2022, luego de un juicio que duró poco más de una semana.
El veredicto fue emitido por un jurado después de varias horas de deliberación y llega tras las acusaciones de que Martínez recibió en 2022 un total de 15,000 dólares de un propietario de supermercado y su arrendador en un intento por cambiar una ordenanza del condado para resolver problemas de cumplimiento de código, informó Local 10.
El veredicto fue anunciado poco después de las 5 p.m. y ahora Martínez, quien también fue oficial de policía, enfrenta hasta 20 años de prisión.
Un miembro de la familia de Martínez no pudo contener el llanto al escuchar la decisión del jurado.
Durante los argumentos finales del juicio, los fiscales argumentaron que el hecho de que el dinero dejara de fluir inmediatamente después de que la ordenanza fuera rechazada demostraba que se trataba de un acuerdo de "quid pro quo".
Por otro lado, los abogados defensores de Martínez sostuvieron que el dinero recibido era parte de una transacción privada con alguien a quien el excomisionado conocía desde hacía años.
“Si el dinero dejó de llegar es porque el trato se desmoronó”, dijo el fiscal Tim VanderGiesen. “La legislación no pasó, por lo que no había razón para que continuara el pago”.
VanderGiesen reiteró que “un funcionario público no puede extorsionar a las personas para su propio beneficio usando su cargo”.
Por su parte, el abogado defensor de Martínez, Ben Kuehne, argumentó que no había evidencia de que el excomisionado estuviera en una situación económica desesperada.
“No había indicios de que Joe Martínez estuviera luchando para pagar sus cuentas o estuviera atrasado en su hipoteca”, señaló Kuehne, quien además destacó que Martínez, ya fuera en el ejercicio de su cargo o como ciudadano privado, siempre había buscado ayudar a los demás.
Tras la condena, Martínez tiene programada una audiencia de sentencia el 20 de diciembre. El excomisionado y su equipo legal han manifestado su intención de apelar el fallo.
Este caso tiene antecedentes en 2022, cuando Martínez fue arrestado y enfrentó cargos por corrupción tras una investigación que reveló pagos ilegales recibidos mientras aún era comisionado.
En ese momento, Martínez se entregó a las autoridades y fue acusado de conspiración y compensación ilegal. Los pagos, según los fiscales, fueron entregados por Jorge Negrín, dueño del supermercado Extra Supermarket, a cambio de modificar una legislación que habría ayudado al negocio a evitar violaciones del código de construcción.
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