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Un reciente informe preliminar publicado por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) de Cuba ha revelado cifras llamativas sobre el desempeño del sector turístico en este 2024, año a punto de terminar, consolidando un panorama desalentador para una de las principales fuentes de ingresos del país.
Según los datos divulgados, el número de visitantes internacionales fue significativamente inferior al proyectado, registrando un descenso en comparación con años anteriores.
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Hasta noviembre de 2024, el país recibió 2,719,259 viajeros, lo que representa el 95,2% del total registrado en el mismo período de 2022, es decir, 137,047 viajeros menos.
De ellos, los visitantes internacionales sumaron 2,005,390, marcando una caída del 92,1% en comparación con el año anterior, equivalente a 172,451 visitantes menos.
El informe de la ONEI establece una distinción clave entre los términos viajeros y visitantes internacionales, conceptos que, aunque relacionados, tienen definiciones específicas dentro de las estadísticas turísticas de Cuba.
Por un lado, se considera viajero a toda persona que se desplace entre dos o más países distintos, siendo clasificado como internacional si el viaje se realiza fuera de su país de residencia, sin importar el motivo del traslado o el medio de transporte utilizado.
De otro lado, el término visitante internacional se refiere a aquellas personas que visitan un país diferente a su lugar de residencia habitual por un período no mayor a un año, cuyo propósito principal puede ser ocio, recreación, negocios u otros motivos personales, pero excluyendo actividades remuneradas en el país visitado.
En cuanto a las estadísticas, el documento detalla que varios de los principales mercados emisores de turistas han experimentado descensos preocupantes:
- Canadá, el principal mercado, registró 780,119 visitantes, un 94.8% respecto al año anterior.
- La comunidad cubana en el exterior cayó al 82%, con 266,625 visitantes.
- Mercados europeos, como España e Italia, experimentaron caídas drásticas al 73.2% y 83.3%, respectivamente.
- En contraste, algunos mercados como México y Rusia mostraron incrementos del 103.2% y 104.4%, aunque estos no compensaron las pérdidas totales.
Esta caída en el arribo de turistas se traduce en menores ingresos para una economía que depende del turismo. Problemas como la infraestructura deteriorada, deficiencias en servicios básicos y menor competitividad frente a otros destinos del Caribe han sido determinantes.
Además, las tensiones diplomáticas y las políticas restrictivas internas también han influido negativamente en la percepción internacional de Cuba como destino turístico.
El informe incluye un análisis comparativo de llegadas mensuales, evidenciando una tendencia descendente desde 2021. A pesar de ligeros incrementos en algunos meses de 2023, el total anual quedó lejos de los niveles prepandemia.
Esta tendencia negativa ha llevado al gobierno cubano a reconocer que no se alcanzará la meta de 2.7 millones de visitantes proyectada para este año, y se estima que en 2025 la cifra descenderá aún más, con un estimado de 2.6 millones de turistas internacionales.
Algunos turistas han contado sus experiencias al mundo sobre estancias en la isla. En diciembre de 2024, un turista español denunció la falta de agua y otros suministros básicos en el Gran Hotel Casa Granda en Santiago de Cuba, evidenciando el deterioro de las condiciones en establecimientos que anteriormente gozaban de prestigio.
La censura y la represión del gobierno cubano también han alcanzado a los visitantes internacionales. En septiembre de 2024, una pareja de turistas peruanos, Eva Cavero y Andrés Izarnótegui, fue deportada de Cuba tras grabar videos en las calles de La Habana para su canal de YouTube, "La Blue Kombi"
Según relataron, después de dos días en la capital cubana, fueron detenidos en su hotel durante la madrugada y trasladados a las oficinas de extranjería, donde permanecieron bajo interrogatorio durante 12 horas.
Las autoridades los acusaron de transmitir información que afectaba la imagen del país en las redes sociales, les confiscaron sus teléfonos móviles, revisaron sus conversaciones de WhatsApp y los amenazaron con prisión por documentar la vida en Cuba.
Asimismo, se han reportado casos de estafas a turistas extranjeros. En mayo de 2023, una turista austriaca denunció haber sido víctima de una estafa por parte de una familia cubana, quienes le habrían sustraído 60,000 euros. A pesar de presentar la denuncia ante las autoridades, su caso fue desestimado.
Preguntas frecuentes sobre la crisis del turismo en Cuba en 2024
¿Cuál es la situación actual del turismo en Cuba en 2024?
El turismo en Cuba se encuentra en una crisis profunda en 2024, con un descenso significativo en la llegada de turistas internacionales. A pesar de algunos incrementos en mercados como México y Rusia, el número total de visitantes sigue muy por debajo de los niveles prepandémicos, impactando negativamente en la economía del país.
¿Por qué ha disminuido el número de turistas en Cuba?
La disminución del turismo en Cuba se debe a múltiples factores, como problemas de infraestructura, una mala gestión gubernamental, competencia regional con destinos como Punta Cana y Cancún, y tensiones diplomáticas. Además, la crisis energética y los apagones frecuentes han afectado negativamente la experiencia de los turistas en la isla.
¿Cómo ha afectado la crisis turística a la economía cubana?
La crisis turística ha tenido un impacto significativo en la economía cubana, ya que el turismo es una de sus principales fuentes de ingresos. La disminución en el número de visitantes ha llevado a una reducción considerable en los ingresos del sector, lo que agrava la frágil situación económica del país.
¿Qué medidas está tomando el gobierno cubano para enfrentar la crisis del turismo?
El gobierno cubano ha intentado diversificar su oferta turística, enfocándose en el turismo de naturaleza, cultural e histórico, y de salud. Sin embargo, la falta de una estrategia clara y efectiva ha dificultado la recuperación del sector, y las inversiones en infraestructura hotelera no han generado el impacto esperado debido a la falta de demanda.
¿Qué impacto tiene la crisis energética en el turismo en Cuba?
La crisis energética en Cuba ha afectado negativamente la experiencia turística, con apagones frecuentes y desabastecimiento en hoteles, lo que genera una percepción negativa entre los turistas. A pesar de la instalación de generadores en algunos hoteles, esto no ha sido suficiente para contrarrestar el impacto negativo en la experiencia de los visitantes.
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