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Fiscales federales han solicitado una sentencia de 15 años de prisión para el exsenador demócrata de Nueva Jersey, Bob Menéndez, tras su condena por múltiples cargos de corrupción y por actuar como agente extranjero para el gobierno de Egipto.
La sentencia se llevará a cabo el 29 de enero en el tribunal federal de Manhattan, marcando un caso histórico en la política estadounidense, según destacó Telemundo 47.
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Menéndez, de 71 años, fue condenado en julio por 16 cargos de corrupción, luego de que una redada del FBI en su hogar en 2022 revelara $150,000 en lingotes de oro y $480,000 en efectivo.
Según los fiscales, estos fondos provinieron de sobornos pagados por empresarios de Nueva Jersey que buscaban influir en el uso de su poder político para proteger sus intereses comerciales.
Una “rareza histórica” en la corrupción política
El caso ha sido descrito por los fiscales como una "rareza histórica" debido a la gravedad de las acusaciones y al abuso de poder en el Senado de Estados Unidos.
Menéndez, quien presidió el influyente Comité de Relaciones Exteriores del Senado, fue acusado de utilizar su posición para beneficiar al gobierno egipcio en detrimento de los intereses de sus propios colegas y del país.
Los fiscales alegan que Menéndez ayudó a Wael Hana, empresario condenado junto a él, a obtener un monopolio en la certificación de carne exportada desde Estados Unidos a Egipto, expulsando a otras empresas del mercado.
Además, señalaron que Menéndez promovió en secreto los intereses del gobierno egipcio, incluso escribiendo respuestas justificando abusos a los derechos humanos en nombre de Egipto.
Implicaciones adicionales
La esposa de Menéndez, Nadine Menéndez, enfrentará juicio en febrero por cargos relacionados con los de su esposo. Mientras tanto, los otros dos empresarios condenados en el caso también podrían recibir largas penas de prisión.
El caso de Menéndez subraya la gravedad de los cargos de corrupción y la creciente preocupación sobre la influencia extranjera en la política estadounidense, marcando un precedente en la lucha contra el abuso de poder en los niveles más altos del gobierno.
Argumentos de la defensa y declaraciones de Menéndez sobre las acusaciones
Los abogados de Menéndez solicitaron indulgencia al juez, argumentando que la condena ya ha destruido su reputación, carrera y estabilidad financiera. En ese sentido, destacaron su edad y su actual situación como razones para una sentencia menos severa.
Por su parte, Menéndez rechazó los argumentos de los fiscales, calificándolos de manipulados e infundados. En un comunicado, Menéndez afirmó que el memorando de sentencia del Departamento de Justicia “distorsiona gravemente los hechos presentados en el juicio” y acusó a los fiscales de utilizar “pruebas ilegales” para influir en el jurado.
“El Departamento de Justicia borró intencionadamente un ordenador portátil que contenía evidencia crucial que habría expuesto sus malas prácticas”, declaró Menéndez.
Además, señaló que los fiscales ignoraron su historial de críticas al gobierno egipcio, subrayando que había insistido en imponer condiciones a las ayudas militares y ventas de armas a Egipto, incluyendo mejoras en los derechos humanos y libertades democráticas.
“El testimonio de la Fiscalía dejó claro que yo no pedí nada ilegal y que, de hecho, no estaba solicitando nada en absoluto”, agregó. Menéndez también argumentó que, siguiendo la lógica de los fiscales, otros senadores que apoyaron iniciativas similares, como Marco Rubio, podrían ser calificados como agentes extranjeros.
El exsenador concluyó exigiendo que el gobierno “asuma responsabilidad por sus actos” y ofrezca explicaciones sobre el uso de pruebas prohibidas y la eliminación de evidencia clave durante el juicio.
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