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El Senado de Florida ha dado un paso decisivo en la protección de los animales al aprobar de manera unánime la “Ley Trooper”, una normativa que convierte en delito grave el abandono de perros durante desastres naturales.
Esta ley surge tras el dramático rescate de un perro bull terrier de cinco años, rebautizado como Trooper, que fue hallado atado a una cerca y rodeado de agua antes del paso del huracán Milton en 2024.
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La medida, identificada como SB 150, fue respaldada por los 39 senadores presentes durante la sesión del miércoles.
"Esta es una de esas ocasiones en las que podemos hacer algo bueno a partir de algo malo, y eso es este proyecto de ley", expresó el senador Don Gaetz, su principal impulsor, durante el debate.
La legislación, que entrará en vigor el 1 de octubre de 2025, prevé penas de hasta cinco años de prisión y multas de hasta 10,000 dólares para quienes abandonen o dejen restringidos a sus perros sin posibilidad de resguardo ante una alerta de huracán, tormenta tropical o tornado.
Una historia que sacudió a Florida: el caso Trooper
El origen de la ley está profundamente vinculado a la historia de Trooper, un bull terrier que se convirtió en símbolo de la lucha contra la crueldad animal en Florida. Durante las evacuaciones por el huracán Milton, el perro fue hallado por agentes de la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP) a la orilla de la interestatal 75, cerca de Pebble Creek, al norte de Tampa. Atado a una cerca y rodeado de aguas crecidas, Trooper estaba expuesto a las condiciones extremas previas al impacto del huracán.
El agente Orlando Morales fue quien protagonizó el rescate. "El video es muy desgarrador", afirmó el representante Griff Griffitts, quien promovió la versión de la ley en la Cámara de Representantes, durante una audiencia.
Las imágenes del operativo de rescate rápidamente se viralizaron y movilizaron tanto a activistas como a ciudadanos comunes que exigieron una respuesta contundente desde Tallahassee.
Trooper fue adoptado en diciembre de 2024 por Frank Spina y su familia, y ahora vive con otra bull terrier rescatada llamada Dallas.
A pesar de haber encontrado un hogar amoroso, su recuperación ha sido difícil.
Según informes veterinarios, en febrero pasado se le extrajeron docenas de restos de comida del estómago y, desde entonces, ha enfrentado problemas de salud recurrentes.
Cambio en la legislación: del caso aislado a la norma estatal
La “Ley Trooper” surge como respuesta directa a este caso que generó indignación pública. Inicialmente, la propuesta legislativa hacía referencia al abandono de “animales” de forma general, pero fue enmendada para centrarse exclusivamente en los perros, en sintonía con la versión HB 205 que avanza en la Cámara de Representantes.
"El proyecto de ley fue modificado para centrarse específicamente en los perros, ajustándose así a la versión complementaria en la Cámara", explicó Gaetz, destacando la urgencia de contar con una legislación clara y específica ante este tipo de situaciones.
El expropietario de Trooper, Giovanny García, fue acusado de crueldad animal agravada el año pasado, y su caso avivó el debate sobre la insuficiencia de las leyes actuales para castigar el abandono animal en condiciones extremas.
La SB 150 busca cerrar esas lagunas legales, tipificando como delito grave de tercer grado el abandono de perros amarrados o restringidos al aire libre durante desastres naturales. La normativa no solo contempla huracanes, sino también tormentas tropicales y tornados.
Más allá de Trooper: Una agenda contra la crueldad animal
El senador Tom Leek, republicano por Ormond Beach, también ha impulsado dos propuestas complementarias: una que endurece aún más las penas por crueldad animal y otra que propone la creación de una base de datos estatal de personas acusadas de maltrato animal.
Estas iniciativas buscan dotar al estado de herramientas más eficaces para combatir el maltrato y abandono de animales.
El gobernador Ron DeSantis aplaudió la valentía del agente Morales y el rescate de Trooper, mencionándolo incluso durante su discurso sobre el Estado del Estado, al destacar la importancia de proteger a los animales durante emergencias naturales.
Por su parte, la legislación ha recibido un amplio respaldo de organizaciones como la Humane Society of the United States, la Florida Smart Justice Alliance y la Florida Animal Control Association, que consideran la “Ley Trooper” un paso esencial en la defensa de los derechos de los animales.
Un precedente legal y social
El caso Trooper y la ley que lleva su nombre representan mucho más que un cambio legal; reflejan la creciente sensibilidad de la sociedad y las instituciones de Florida ante el bienestar animal, especialmente en un estado que enfrenta de manera recurrente la amenaza de huracanes y otros desastres naturales.
La ley también manda un mensaje contundente a la ciudadanía sobre las responsabilidades éticas y legales de los dueños de mascotas. “Este es un llamado a la empatía y a la acción.
Los animales también son víctimas de los desastres naturales y merecen protección”, sostuvo Griffitts durante la presentación de la iniciativa en la Cámara.
¿Qué sigue?
La versión complementaria de la “Ley Trooper” (HB 205) avanza actualmente hacia una votación plenaria en la Cámara de Representantes. De ser aprobada, se consolidaría la reforma de manera definitiva antes de su entrada en vigor en octubre.
Mientras tanto, Trooper continúa recuperándose en su nuevo hogar. Su historia ha trascendido el ámbito local y se ha convertido en símbolo de resiliencia y esperanza para miles de defensores de los animales, que ven en esta ley una victoria largamente esperada.
Preguntas frecuentes sobre la Ley Trooper y la protección animal en Florida
¿Qué es la Ley Trooper y por qué se aprobó en Florida?
La Ley Trooper es una normativa aprobada por el Senado de Florida que convierte en delito grave el abandono de perros durante desastres naturales. Se aprobó tras el rescate viral de Trooper, un perro bull terrier abandonado durante el huracán Milton, para garantizar que los animales sean protegidos en situaciones de emergencia.
¿Cuáles son las penas establecidas por la Ley Trooper?
La ley prevé penas de hasta cinco años de prisión y multas de hasta 10,000 dólares para quienes abandonen o dejen restringidos a sus perros sin posibilidad de resguardo durante desastres naturales, como huracanes, tormentas tropicales y tornados.
¿Cómo influyó el caso de Trooper en la creación de esta ley?
El caso de Trooper, un perro encontrado atado y rodeado de agua durante el huracán Milton, provocó una indignación pública que impulsó la creación de la Ley Trooper. Su historia se convirtió en símbolo de la lucha contra la crueldad animal, llevando a la aprobación de esta legislación específica.
¿Qué medidas adicionales se están tomando en Florida para combatir el maltrato animal?
Además de la Ley Trooper, se están impulsando propuestas para endurecer las penas por crueldad animal y crear una base de datos estatal de personas acusadas de maltrato animal. Estas iniciativas buscan dotar al estado de herramientas más eficaces para combatir el maltrato y abandono de animales.
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