El equipo cubano de Baseball5 se coronó campeón olímpico juvenil este martes al vencer a Chinese Taipei (Taiwán Chino) por 2-0 en sets en la final de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, convirtiéndose en el primer país en ganar una medalla de oro olímpica en esta disciplina.
Los parciales de la final, disputada en el Complexe Tour de l'Œuf de Diamniadio, Senegal, fueron 2-1 y 7-1 a favor de Cuba, una revancha contundente tras la derrota sufrida ante ese mismo rival en la fase de grupos (3-5 y 4-5), que había sido la primera caída de Cuba en toda su historia en competiciones de la Federación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC).
La WBSC celebró el resultado en sus redes sociales: «En una final histórica, Cuba derrotó a Chinese Taipei para convertirse en el primer campeón olímpico juvenil de Baseball5. Han ganado un lugar en la historia olímpica con pasión y determinación».
El jugador Jean Carlos Machado Casado fue una de las figuras del torneo, con ocho imparables en diez turnos durante la final. Tras el partido, expresó: «Estoy muy feliz y orgulloso de ser uno de los primeros medallistas de oro cubanos de los Juegos Olímpicos de la Juventud».
Machado Casado atribuyó el éxito a una preparación exigente: «El equipo se preparó durante cuatro meses y entrenó diariamente bajo temperaturas muy altas en Cuba», y añadió que «la medalla representa un sacrificio real para mí, mi familia y todos los integrantes del equipo».
Otro hito histórico del torneo lo protagonizó el cubano Jairon Medina, quien anotó la primera carrera de la historia olímpica del Baseball5 en el partido inaugural ante Türkiye, el 30 de octubre, cuando Cuba se impuso 2-0 con parciales de 6-0 y 3-2.
En el camino al oro, Cuba también aplastó a Senegal 2-0 con parciales de 17-0 y 13-0, superó a Francia en cuartos de final y eliminó a Kenia 2-0 en semifinales. Chinese Taipei, que se quedó con la plata, había derrotado a México 2-1 en la otra semifinal. El bronce fue para Kenia.
El Baseball5 debutó en el programa olímpico precisamente en Dakar 2026, siendo además la primera disciplina en disputarse en unos Juegos Olímpicos celebrados en África. El torneo reunió a ocho selecciones: Cuba, Chinese Taipei, Türkiye, Senegal, Francia, México, Kenia y el Equipo de Refugiados de la WBSC, representando a Siria.
Cuba llegó a Senegal como número uno del mundo, respaldada por un historial dominante: campeona del primer Mundial absoluto de Baseball5 en Ciudad de México en 2022, del primer Mundial Juvenil en Ankara en 2023 y del segundo título mundial absoluto en Hong Kong en 2024.
Incluso la rival reconoció la superioridad cubana: la jugadora de Chinese Taipei Tzu-Yi Hsu atribuyó la victoria de Cuba a «su consistencia, su defensa y sus pocos errores».
Machado Casado resumió la experiencia con una imagen que trasciende el marcador: «La convivencia en la Villa Olímpica fue una experiencia hermosa y el equipo aprendió a mantenerse unido durante los momentos difíciles».
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