La Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos aprobó este sábado el paquete de estímulo de 1.9 billones de dólares propuesto por el gobierno de Joe Biden para paliar los efectos económicos de la pandemia de coronavirus en el país.
La aprobación fue por 219 votos a favor y 212 en contra, con el matiz de que dos representantes demócratas, Jared Golden (Maine) y Kurt Schrader (Oregón), se unieron a los republicanos en contra de la propuesta.
Con la votación favorable, el presidente Joe Biden obtuvo su primera victoria legislativa, aunque los demócratas enfrentaron dificultades en sus esfuerzos de usar el proyecto de ley para aumentar el salario mínimo.
La Cámara envió ahora la propuesta del paquete de ayuda al Senado, donde los demócratas planean una maniobra legislativa para permitirles la aprobación sin el apoyo de los republicanos.
Una vez llegada al Senado, los demócratas anticipan un proceso de negociación con los republicanos para enmendar ciertos aspectos de la propuesta. Cuando sea superado ese proceso, volverán a enviarla a la Cámara Baja para su ratificación.
La Casa Blanca pretende solucionar los procedimientos antes del 14 de marzo, fecha en que expira la última remesa de prestaciones por desempleo entregada a los estadounidenses afectados por la crisis económica.
Joe Biden quiere utilizar el paquete de medidas para estimular la economía y crear millones de nuevos puestos de trabajo. El plan prevé pagos directos a hogares, medidas de financiación para las pruebas de coronavirus y para la distribución de vacunas, así como ayuda adicional para los desempleados y para las pequeñas empresas y los gobiernos estatales y locales.
Los demócratas dijeron que el paquete es necesario para combatir una pandemia que ha matado a más de 500.000 estadounidenses y ha dejado sin trabajo a millones.
"El pueblo estadounidense necesita saber que su gobierno está ahí para ellos", dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en el debate.
Los republicanos, que han respaldado ampliamente el gasto anterior de COVID-19, dijeron que gran parte del paquete actual no era necesario, y que solo el 9% del total se destinaría directamente a combatir el virus.
"Simplemente tira dinero sin rendición de cuentas", dijo el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
La votación de la Cámara culmina una semana en la que el número de muertos por coronavirus en Estados Unidos alcanzó el medio millón y en la que el presidente Biden advirtió a la nación que no caiga en la complacencia.
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