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Nikolas Cruz, el joven de 23 años acusado de la masacre de Parkland, Florida, se declarará culpable hoy de 17 cargos de asesinato en primer grado, según anunciaron sus abogados en una audiencia la semana pasada, en un intento por salvarle de una sentencia de muerte; reportó Local 10 News.
Cruz comparecerá ante la jueza de circuito Elizabeth Scherer y deberá responder una larga lista de preguntas que evaluarán su competencia mental. Scherer planea preguntarle cómo se declara ante cada uno de los 17 asesinatos cometidos con un fusil semiautomático el 14 de febrero de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, y también le preguntará cómo se declara ante los 17 intentos de asesinato en primer grado de personas que resultaron heridas.
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Si bien en el pasado Cruz se había declarado inocente, las declaraciones de culpabilidad prepararían el escenario para un juicio penal en el que 12 miembros del jurado determinarán si debe ser condenado a muerte o a cadena perpetua sin libertad condicional. Las audiencias están programadas para noviembre y diciembre y la meta es empezar a prestar testimonio en enero.
Debido a la notoriedad del caso, que reavivó la discusión a nivel nacional sobre el control de armas de fuego, generó protestas estudiantiles y motivó políticas al respecto en Florida, la jueza Scherer planea evaluar a miles de posibles miembros del jurado.
Fred Guttenberg, quien perdió a su hija de 14 años en el tiroteo, dijo que visitó su tumba esta semana para pedirle fuerzas para superar la audiencia de este miércoles. "Ella era la persona más dura y sabia que he conocido", sostuvo el padre.
"Mi hija siempre luchó por lo que era correcto. Mi hija despreciaba a los abusadores y se pondría en medio de alguien que estuviera siendo abusado para detener el abuso".
Cruz asesinó a los 14 estudiantes de entre 14 y 18 años de edad, y a tres miembros del personal. La masacre duró unos siete minutos y, según la información difundida en los últimos años, fue premeditada. El presunto asesino había sido expulsado de Stoneman Douglas meses atrás luego de una historia de comportamientos violentos.
Desde días después del tiroteo, los abogados de Cruz habían ofrecido que se declarara culpable a cambio de una sentencia de por vida, alegando que ello evitaría a la comunidad el estrés emocional de revivir el ataque durante el juicio, pero el fiscal estatal de Broward, Mike Satz, rechazó la propuesta y sostuvo que Cruz merecía una sentencia de muerte y se nombró a sí mismo fiscal principal.
Satz, de 79 años, renunció como fiscal estatal en enero, pero es aún el fiscal principal del caso de la masacre de Parkland. Su sucesor, Harold Pryor, se opone a la pena de muerte pero ha afirmado que seguirá la ley, y también la propuesta de la defensa.
Este lunes, NBC Miami informó que las familias de las 17 víctimas del tiroteo, al igual que la mayoría de las personas que resultaron heridas o traumatizadas, llegaron a un acuerdo de 25 millones de dólares con el distrito escolar del condado de Broward en una demanda en la que se le acusaba de negligencia.
David Brill, el abogado de la parte demandante, confirmó que 52 familias afectadas serán parte del acuerdo, y aunque no precisó cuánto recibirá cada familia, sí sostuvo que las de los 14 estudiantes y los tres miembros del personal asesinados obtendrán la mayor compensación.
"Este acuerdo es justo y notable dadas las circunstancias", declaró Brill, pero resaltó que no existe una cifra de dinero suficiente para compensar las pérdidas.
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