Manuel Herrera, uno de los más importantes realizadores de la cinematografía cubana, recibió el Premio Nacional de Cine 2022 “por la obra de la vida y su gran aporte al cine cubano”.
El director, escritor y guionista, ganador del reconocimiento entre 20 candidatos al galardón que otorga cada año el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC), tiene en su haber más de 30 obras audiovisuales que han logrado captar la esencia de la cultura cubana.
Varios de sus títulos figuran como clásicos dentro de la cinematografía cubana, destaca el portal Cubacine. Entre ellos, el largometraje documental Girón (1972), que dirigió y cuyo guion compartió con su colega Julio García Espinosa; y la comedia rural No hay sábado sin sol (1979), que grabara junto a Eslinda Núñez, su compañera de vida, a cargo del protagónico en este filme y también laureada con el Premio Nacional de Cine en 2011.
Herrera también dirigió los documentales Cría Porcina (1965), Papel… Vidrio… Metal (1966), El Pequeño Capitán (1979), Un trabajo cotidiano (1980); y entre sus películas sobresalen Capablanca (1986), producción biográfica que enmarca un periodo de la vida del campeón mundial del ajedrez José Raúl Capablanca; el musical Zafiros, locura azul (1997), un completo éxito de taquilla; y Bailando cha, cha, chá (2004).
Una de las más importantes y recientes obras del realizador cubano es el documental de largometraje Retrato de un artista siempre adolescente (2019), una semblanza de la vida y obra fílmica de García Espinosa.
El último proyecto en el que trabaja Herrera, el largometraje de ficción La hermandad del silencio, constituye un acercamiento al Padre de la Patria Carlos Manuel de Céspedes, para el cual en 2020 ganó un apoyo del Fondo de Fomento del Cine Cubano en la modalidad Escritura de guion de ficción y documental.
Herrera nació en Santa Clara, en 1942; se licenció en Ciencias Políticas por la Universidad de La Habana en 1979, es fundador del ICAIC y dirigió la Cinemateca de Cuba entre 2007 y 2013. Ha ejercido la docencia en el Instituto Superior de Arte, la Escuela Internacional de Cine y TV de San Antonio de los Baños y universidades de Argentina y Venezuela.
El jurado que decidió el Premio Nacional de Cine 2022 estuvo integrado por la realizadora y directora Miriam Talavera; el director de fotografía Raúl Rodríguez y el sonidista Jerónimo Labrada, todos ganadores del lauro en anteriores ediciones; a quienes se sumaron la vicedirectora de la Cinemateca Lola Calviño, el productor Frank Cabrera, el director de la Fundación Ludwig Helmo Hernández y el realizador de animación Paul Chaviano.
Según Talavera, presidenta del jurado, “esta decisión enaltece el recorrido de Herrera, quien ha dado mucho por el desarrollo del séptimo arte, con piezas memorables para la cinematografía cubana, en tanto supuso un reto por la calidad que distingue está manifestación” en Cuba.
“Este y el reconocimiento como Hijo Ilustre de Santa Clara constituyen los máximos lauros de mi vida y, aunque tiene altas dosis de tristeza por quienes lo merecieron pero la vida no les dio la oportunidad de recibirlo, me siento honrado y feliz”, dijo Herrera en declaraciones a la agencia de noticias Prensa Latina.
Junto al cineasta santaclareño fueron también nominados los realizadores Alejandro Gil, Mario Rivas, Rebeca Chávez, Daniel Diez, José Galiño y Gerardo Chijona, y los actores Luis Alberto García, Isabel Santos, Jorge Perugorría, Mirtha Ibarra y Adela Legrá.
Además, las especialistas en maquillaje Magaly Pompa y Violeta Cooper, los directores de fotografía Pepe Riera, Ángel Alderete y Julio Simoneau, el productor Santiago Llapur, el guionista y profesor Eliseo Altunaga y el sonidista Carlos Fernández.
Desde que quedara instituido en 2003, el Premio Nacional de Cine ha homenajeado a importantes figuras de la cinematografía cubana. El pasado año recibió el premio el actor Mario Balmaseda a la edad de 80 años, recordado por sus interpretaciones en filmes como El hombre de Maisinicú, El brigadista y Se permuta, entre otros.
En 2020 compartieron el galardón el guionista Senel Paz y el productor de animados Paco Prats; mientras que en 2019 recibieron tal honor el productor Miguel Jorge Mendoza, el sonidista Jerónimo Labrada y el director de fotografía Livio Delgado.
La entrega oficial del Premio Nacional de Cine 2022 será el próximo 24 de marzo en la sala Servando Cabrera del ICAIC.
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