La agencia espacial estadounidense NASA lanzó al espacio este domingo desde Cabo Cañaveral el primer par de los satélites llamados CubeSats que ayudaran a mejorar el seguimiento y pronóstico de ciclones.
Cerca de las dos de la tarde, después de algunas demoras, el programa de lanzamientos de NASA anunció que el despegue se había realizado con éxito.
“¡DESPEGUE! ¡El Rocket 3 de Astra, lanzado desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral con el primer par de CubeSats para la misión TROPICS para mejorar el seguimiento y el pronóstico de ciclones tropicales!”, tuiteó la institución.
Según informó poco después el Centro Espacial Kennedy de esa institución federal, “estos satélites ayudarán a los científicos a comprender mejor los procesos que provocan cambios rápidos en la estructura e intensidad de las tormentas”.
Estos son los primeros satélites de un total de 6 puestos en órbita en el primero de tres vuelos planificados como parte del programa TROPICS con que NASA pretende monitorear tormentas tropicales.
Los CubeSats, satélites del tamaño de una lonja de pan y con un peso aproximado de 12 libras, miden frecuencias de microondas que van desde alrededor de 90 a 205 gigahercios, lo que puede monitorear las emisiones atmosféricas producidas por el vapor de agua, el oxígeno y las nubes en la atmósfera, según un informe de NASA.
A diferencia de los satélites meteorológicos actuales, que tardan entre cuatro y seis horas en volver sobre una tormenta, una vez lanzados, los satélites CubeSats trabajarán juntos para proporcionar observaciones de microondas casi cada una hora de la precipitación, la temperatura y la humedad de una tormenta.
Se espera que la misión ayude a los científicos a comprender los factores que impulsan la intensificación de los ciclones tropicales y a mejorar los modelos de previsión.
Si todo va según lo previsto, los seis satélites se unirán al satélite TROPICS Pathfinder, un CubeSat de prueba de concepto que se lanzó en junio de 2021.
Desde entonces, este satélite piloto ha captado imágenes de varios ciclones tropicales, como el huracán Ida sobre los Estados Unidos, el ciclón Batsirai sobre Madagascar o el súper tifón Mindulle sobre el este de Japón.
El satélite explorador también ha proporcionado al equipo de investigación de TROPICS la oportunidad de afinar el software y los procedimientos operativos de los satélites antes del lanzamiento del conjunto.
Debido al calentamiento global, las temporadas ciclónicas en los trópicos son cada vez más animadas y sus fenómenos atmosféricos cada vez más intensos y devastadores.
Para este 2022, El Instituto de Meteorología (INSMET) de Cuba pronosticó una activa temporada ciclónica, con alta probabilidad de que la isla sea azotada por fenómenos naturales de esta índole.
Según la información ofrecida por el Centro de Pronósticos de esta entidad, “el peligro de que Cuba sea afectada por al menos un ciclón tropical es alto con un 85% de probabilidad y por al menos uno con categoría de huracán también es alto con un 60%”.
A partir del 1 de junio y hasta el 30 noviembre, se prevé la formación de 17 ciclones tropicales en toda la cuenca del Atlántico Norte, de los cuales nueve podrían alcanzar la categoría de huracán.
Por el momento, ya se han hecho sentir en la Isla las lluvias asociadas al huracán Agatha y la tormenta tropical Álex que han provocado fuertes inundaciones y numerosos derrumbes en el occidente de la Isla.
Por si esto fuera poco, al comienzo de la temporada ciclónica, modelos de predicción alertaron que la llamada Loop Current, una corriente de agua tropical cálida, se adentra de manera inusual para esta época del año en el Golfo de México, con el poder de convertir las tormentas tropicales en huracanes monstruosos.
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