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Un pastor bautista fue detenido en el condado de Broward, Florida, por estafar a su iglesia para mantener una adicción a las drogas, según autoridades locales.
James Edward Smith II, de 49 años y pastor de la Iglesia Bautista Nueva Jerusalén en Pompano Beach, fue arrestado bajo múltiples cargos por estafar a su iglesia, apuntó este miércoles el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE, por sus siglas en inglés) en un reporte de Local10.
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Smith estaba siendo investigado desde abril de 2022 por quejas de sus feligreses y fundadores de la iglesia. La FDLE apuntó que el pastor obtuvo de manera fraudulenta el control sobre la iglesia y sus fondos, tras la presentación de una escritura de renuncia falsificada.
Esto le permitió, dijeron, asumir el control total de la propiedad de la iglesia, que luego vendió por 600,000 dólares, dinero que empleó para mantener su hábito de drogas.
Ahora el pastor debe enfrentar los cargos de organizar un plan para defraudar, fraude, hurto mayor, uso delictivo de información de identificación personal, presentación ilegal de registros de documentos falsos contra bienes muebles o inmuebles, hurto mayor de un arma de fuego, posesión de un arma de fuego por un delincuente convicto y violación de la libertad condicional.
Además, Smith también se enfrenta a cargos de la Oficina del Sheriff de Broward por el hurto y fraude asociado con cheques sin valor por un total de más de 1,600 dólares emitidos en la cuenta bancaria de la iglesia.
Tras el registro dela vivienda de Smith, las autoridades encontraron en su posesión heroína, metanfetamina, marihuana y un arma robada.
El pastor permanecía este miércoles detenido sin fianza en la cárcel principal del condado de Broward.
No es la primera vez que un líder religioso está involucrado en delitos.
En 2019, trascendió la detención de un pastor de una congregación cristiana por la posesión de más de 500 imágenes de pornografía infantil en su computadora personal.
Charles Andrews, de 66 años, fue arrestado en su domicilio de la localidad de Englewood, en el oeste de Florida, por efectivos de la Oficina del Alguacil del Condado Sarasota tras descubrir que desde una dirección IP relacionada con la vivienda se habían descargado unas 70 imágenes de pornografía infantil.
También en ese mismo año fue arrestado otro pastor de una iglesia del sur de Florida bajo acusaciones de abuso sexual a un adolescente de 15 años.
Maurice Dave Lyn, de 44 años y originario de Jamaica, se enfrentó a cargos de abuso sexual y conducta lasciva por hechos que sucedieron en la vivienda de la víctima, quien asistía a su congregación en Coral Springs.
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