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Miami y New Orleans son las ciudades estadounidenses más amenazadas por el aumento del nivel del mar, un fenómeno que se ha acelerado en los últimos 12 años, según revelaron dos estudios paralelos citados este miércoles por el diario The Guardian.
Las investigaciones revelan que se está produciendo una "aceleración" del aumento del nivel del mar, y las ciudades del sur de EE.UU., especialmente Miami (Florida), Nueva Orleans (Luisiana) y Houston (Texas), están "más amenazadas de lo que se creía", pues en ellas se reporta un incremento superior a la media mundial.
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El primer estudio, elaborado por la Universidad de Arizona y publicado en el Journal of Climate, afirma que se trata de una "emergencia climática" en zonas populares pero vulnerables donde viven millones de personas. Un segundo análisis de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, publicado el lunes en nature.com, coincidía en que se ha acelerado a niveles sin precedentes el aumento del nivel del mar.
Esto puede verse en las frecuentes inundaciones en Miami y Miami Beach. Ambas ciudades están en "la zona cero de la emergencia climática", y quedan anegadas durante las mareas altas, expresa el rotativo.
Esto ha ocasionado, a su vez, que los precios de los seguros de propiedad en el sur de Florida se hayan disparado en los últimos años, coincidiendo con el hecho de que el 40 por ciento de los huracanes pasa por la zona.
Los análisis concluyen que las citadas ciudades costeras del sur de Estados Unidos corren un peligro aún mayor de lo que temían los científicos debido al aumento del nivel del mar.
Sin embargo, el peligro abarca los estados con las políticas climáticas más negacionistas de los efectos desastrosos del cambio climático.
Los expertos han calificado de "espectacular" la subida del nivel de los océanos a lo largo del litoral del sureste del país y del Golfo de México desde 2010. En estos 12 años se ha reportado un aumento de casi 12,7 cm, aproximadamente cinco pulgadas, un "estallido" que representa más del doble de la media mundial de 0,17 pulgadas (0,44 cm) al año.
Los investigadores de Tulane dijeron al respecto que el aumento en la región del Golfo y el sureste es superior a la media mundial, un aumento de más de 0,4 pulgadas al año que "no tiene precedentes en al menos 120 años".
Pero la situación tiende a empeorar: la NASA proyectó un aumento del nivel del mar de hasta 30 cm para mediados de siglo, y las previsiones a más largo plazo son todavía más alarmantes. Asimismo, dijo que el Golfo, desde Texas hasta Florida, y el sur de la costa atlántica sufrirán la mayor parte del cambio.
A su vez, ese incremento abona la formación de tormentas y ciclones cada vez más potentes, como pudo comprobarse con el poderoso huracán Ian, que azotó Florida a finales del pasado mes de septiembre causando numerosas muertes y daños por valor de más de 113.000 millones de dólares.
Este ciclón ha sido el desastre natural más costoso del estado y la tercera tormenta más cara de la historia de EE.UU., según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Además, "el nivel del agua asociado al huracán Ian fue el más alto registrado debido al efecto combinado de la subida del nivel del mar y la marejada ciclónica", detalla la agencia. El gobernador Ron DeSantis dijo tras su paso que Ian dejó las peores inundaciones en Florida en 500 años.
The Guardian recuerda, por su parte, que los dos huracanes más caros de la historia de Estados Unidos, Katrina en 2005 y Harvey en 2017, asolaron Nueva Orleans y Houston, respectivamente.
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