Un jurado federal del sur de Florida decidió este jueves que el comisionado de la ciudad de Miami, Joe Carollo, deberá pagar 63.5 millones de dólares a dos empresarios de La Pequeña Habana que lo demandaron por orquestar una campaña de represalias políticas en su contra.
El comisionado deberá compensar a los empresarios William Fuller y Martin Pinilla, cuyos negocios incluyen el popular club nocturno Ball & Chain en la Calle Ocho de Miami, informó el diario Miami Herald.
El juicio a Carollo ya ha costado casi $2 millones de dólares a los contribuyentes de Miami, y aún no está claro quién asumirá el pago del monto –de $63.5 millones– adjudicado por el jurado a los empresarios.
El monto a pagar por Carollo debe superar los $65 millones, si se añaden los gastos legales de servicios por abogados y costos de la corte.
La demanda acusaba al funcionario de "corrupción", tras fomentar una campaña de represalias políticas contra los propietarios de negocios de La Pequeña Habana y el juicio culminó este miércoles tras varias horas de deliberaciones.
Fuller y Pinilla interpusieron la demanda contra Carollo bajo el argumento de que el político cubanoamericano se había extralimitado en su autoridad y había violado sus derechos amparados por la Primera Enmienda.
Carollo ordenó a agentes y funcionarios municipales que acosaran los negocios de los demandantes, después de que ellos apoyaran públicamente a un oponente político suyo en unas elecciones.
El jurado concedió a Fuller $8.6 millones de dólares en daños y otros $25.7 millones en daños punitivos.
A Pinilla, por su parte, le concedió $7.3 millones de dólares en daños y otros $21.9 millones en daños punitivos.
Fuller dijo emocionado al conocer el veredicto que ya era hora de que se denunciara la corrupción.
Durante más de 50 días de juicio al menos 24 personas que hablaron en calidad de testigos describieron a Carollo como un político de mano dura. Los testigos incluyeron a dos ex jefes de la Policía de Miami, Jorge Colina y Arturo Acevedo, y al exadministrador de la ciudad, Emilio González, todos cubanoamericanos.
Aseguraron que era un hombre dispuesto a "utilizar como arma" los recursos del gobierno para destruir a sus adversarios políticos.
Carollo, natural de Caibarién, antigua provincia de Las Villas, emigró a Estados Unidos durante la llamada Operación Pedro Pan en 1961.
El pasado año el exjefe de la Policía de Miami, el cubano Arturo Acevedo, presentó una demanda en una corte federal contra la ciudad alegando que fue objeto de "vendettas" políticas cuando lo despidieron en octubre de 2021 por presuntas quejas sobre su desempeño.
Esa demanda también incluyó a Carollo y otros comisionados de la ciudad como Alex Díaz de la Portilla y Manolo Reyes.
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