Toronto Blue Jays dio la bienvenida este sábado al pitcher cubano Yariel Rodríguez, con quien llegó a un acuerdo por cinco años y 32 millones de dólares.
“Yariel Rodríguez se ve fantástico”, fue su mensaje en la red social X, acompañado de un video donde se ve al serpentinero lanzar la bola, en el inicio del campamento de primavera del conjunto en Dunedin, Florida.
Rodríguez llegó a Estados Unidos el pasado viernes 16 de febrero y se declaró muy contento a su arribo al Aeropuerto Internacional de Miami.
“Fue una larga estadía en (República) Dominicana para mí, pasando trabajo, en el sentido de la práctica, trabajando fuerte, pero muy contento con todos por allá”, dijo el lanzador, nacido en Camagüey, al periodista Francys Romero.
Adelantó que “vengo mentalmente preparado para asumir el rol que me toca y que esperen lo mejor de mí que vengo con todas”.
A punto de cumplir 27 años, el próximo 10 de marzo, Rodríguez dejó saber que le gustan los retos, refiriéndose a una próxima labor como abridor.
“Yo sé que puedo, voy a dar lo mejor de mí. Espero cumplir los parámetros para estar en el rol de abridor”, apuntó.
Precisamente, con un “Digan hola a Y-Rod. Démosle una gran bienvenida a Yariel”, los Toronto Blue Jays saludaron la llegada del lanzador que fue una de las grandes estrellas que tuvo la Nippon Professional Baseball (NPB) de Japón entre 2020 y 2022.
Durante tres campañas se convirtió en uno de los mejores relevistas de la liga, siendo nombrado Setup del Año en 2022, cuando portaba el uniforme de Chunichi Dragons.
Yariel Rodríguez se desligó desde marzo de 2023 de la Federación Cubana y de los Dragones de Chunichi para intentar firmar con una organización de las Grandes Ligas.
"Quiero pedirle mis disculpas por dejar mi contrato así de la nada. Pero yo decidí seguir mis sueños, que es jugar en MLB, que desgraciadamente desde Cuba no lo puedo cumplir", dijo al conjunto nipón.
Tras anunciar su decisión, pocos días después de participar en el Clásico Mundial, la entidad cubana lo amenazó con demandarlo por 10 millones de dólares, pero finalmente en octubre se conoció que no tendría que pagar nada al no existir ninguna cláusula legal que lo obligara.
En el Clásico, Rodríguez fue el abridor del Opening Day frente a Holanda y del choque contra Australia en Cuartos de Final que llevó a los cubanos a semifinales. Terminó el torneo con marca de 0-0, 2.45 en carreras limpias permitidas y 10 ponches en un total de 7.1 entradas.
En 2022, su último año con Chunichi Dragons de la NPB, hizo 56 apariciones y tuvo una efectividad de 1.15, tras permitir siete carreras en 54.2 entradas.
Yariel tiene una recta que se mantiene estable en las 95 millas y a veces alcanza las 98, posee además un excelente slider y una splitter que ronda las 90 mph.
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