El río Cuyaguateje, el mayor y más caudaloso de la región occidental de Cuba, presenta un notable deterioro en sus manglares, importantes franjas protectoras que mantienen el equilibrio de la zona costera impidiendo el avance de la intrusión salina y conteniendo la erosión costera.
Según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Hermanos Saíz Montes de Oca, en Pinar del Río, hasta un 40% de los manglares en ese afluente presentan afectaciones, ya sean naturales o causadas por la actividad del ser humano.
Conocido por su belleza a través de su periplo desde Minas de Matahambre hasta Guane, el Cuyaguateje sufre hoy una degradación en sus ecosistemas de manglares, acelerada por los ciclones tropicales y tormentas registrados recientemente.
La zona indagada por el estudio forma parte del área protegida Sabanalamar, y está enmarcada en dos municipios pinareños: Guane y Sandino, mientras la desembocadura se caracteriza por poseer especies como la Yana (Conocarpus erectus), Patabán (Laguncularia racemosa), Mangle prieto (Avicennia germinans) y Mangle rojo (Rhizophora mangle).
Algunos motivos del retroceso en esos sitios del manglar se deben a la acción abrasiva del mar sobre las costas y aumento de su nivel medio; acumulación de arenas por cambios en la dinámica costera y migración de los sedimentos.
Este último problema provoca el recubrimiento de las raíces de los mangles hasta causar su muerte; y también incide de forma negativa, la disminución de las precipitaciones y acciones nocivas del ser humano.
Todo ello conlleva a que el estado de ese sistema sea crítico –con mayor impacto por los eventos meteorológicos- y en la parte sur de ambos lados del río, la erosión costera provoca pérdida de espacios de playa y por ello el mar cubre la primera franja anteriormente dominada por el mangle rojo.
De acuerdo con el informe, una vía para rehabilitar estos suelos salinos es comenzar la recuperación en el período lluvioso para aprovechar el lavado, realizando pequeños canalizos a favor de las pendientes.
Asimismo, para sitios donde no existan árboles semilleros, se deben crear viveros con las especies autóctonas, además de fortalecer el programa de educación ambiental del área protegida.
El río Cuyaguateje es el mayor y más caudaloso de la provincia de Pinar del Río y de la región occidental de Cuba. Se extiende por una longitud de 112,4 km, desde su nacimiento en la Coodillera de Guaniguanico, por los municipios pinareños de Viñales, Minas de Matahambre, Guane y Sandino.
Desembocando en la ensenada de Cortés y corre en dirección sur-suroeste, recibiendo a su paso varios afluentes menores, como los ríos Portales y Guasimal. En sus márgenes se asientan importantes poblaciones, tales como Guane, Isabel Rubio, Sumidero y El Moncada.
Tiene la peculiaridad además de tener varios tramos subterráneos, dentro de la geografía predominantemente cársica de su curso; lo cual ha contribuido a su nombre.
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