Dmitry Kiselev, actual presidente de la Federación Rusa de Béisbol, ha sido entrevistado recientemente por la estación de radio colombiana Wradio, con el fin de indagar en la importancia de ese deporte en Rusia, país que por estos días sirve de anfitrión de la Copa Mundial de Fútbol.
Según declara Kiselev, en Rusia se juega pelota desde 1986, es decir, desde la época en que todavía existía la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
El presidente de la Federación Rusa reconoce que la llegada del béisbol a la entonces Unión Soviética fue resultado del amplio intercambio que por esos años se mantenía con Cuba en varias áreas, entre ellas la deportiva.
De hecho explica que el entrenador que tuvieron inicialmente era cubano, y señala que de esa época incluso conservan como recuerdo unos guantes de pelota que fueron obsequiados por la selección cubana de béisbol.
Cuestionado sobre si hay diferencias de estilo entre el béisbol que se practica actualmente en Rusia y el que se hace en Estados Unidos, Kiselev responde que se juega con las mismas reglas en todo el mundo, aunque reconoce que hay diferencias en la velocidad, y señala que en ese indicador los rusos ocupan el ranking 27 a nivel mundial.
La liga rusa de béisbol oficial sólo tiene cinco equipos, pero destaca que tienen una “liga de fanáticos” ―es decir, de aficionados― que está formada por 17 equipos, y subraya que uno de esos equipos solo está integrado por jugadores cubanos.
Tal como ha descrito Kiselev, en 1986 el Comité Estatal de Deportes de la URSS emitió un decreto sobre el desarrollo del béisbol y el softbol, y basado en esa orden el IC "Moskvich" abrió un departamento para ambos deportes. El club deportivo AZLK "Moskvich" se convirtió así en la base de la primera "Liga menor" de béisbol en la URSS, en 1989.
En la Grandes Ligas estadounidenses han jugado seis peloteros nacidos en Rusia, aunque en todos los casos se trata de rusos criados desde muy niños en Estados Unidos. Sin embargo, el pasado año sonó el nombre de Anton Mikhailovich Kuznetsov, nacido y criado en Rusia, de quien se especula que podría llegar algún día a jugar en la MLB.
De momento el pitcher zurdo, de apenas 19 años, ya ha debutado en los Phillies, y ha asombrado a la organización de Pensilvania con su espectacular participación en la filial de la franquicia en la Gulf Coast League.
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