CARACAS, 11 mar (Reuters) - El servicio eléctrico en Venezuela seguía intermitente el lunes a cuatro días de un apagón que dejó a casi todo el país a oscuras y agudiza los problemas de abastecimiento entre la población que lucha por conseguir productos básicos como agua.
En vista de lo prolongado del apagón, que comenzó el jueves por la tarde, el gobierno del presidente Nicolás Maduro ordenó nuevamente la suspensión de clases y de la jornada laboral. Las actividades ya habían sido suspendidas el viernes.
Los problemas del sistema de generación eléctrica, que especialistas han dicho que no ha tenido mantenimiento ni inversiones oficiales por años, persistían pese a que el gobierno dice que lucha por recuperarlo.
En una señal de la gravedad del apagón, el principal terminal petrolero de Venezuela, Jose, no ha reiniciado las exportaciones tras la interrupción eléctrica, dijeron fuentes a Reuters. Un 65 por ciento de la energía que consume el complejo de Jose proviene del sistema eléctrico nacional, de acuerdo con las fuentes.
La terminal de Jose, en el extremo nororiental venezolano, está aplicando un plan de contingencia para restablecer la energía, dijo una de las fuentes de la industria petrolera, que genera el 95 por ciento de las divisas que ingresan al país.
Los mejoradores de crudo de la Faja del Orinoco están operando al mínimo tras la falla de energía, dijeron las fuentes.
El despacho o exportación de crudo "está paralizado", dijo una de las fuentes. "El Gobierno nacional ha decidido que debe haber un racionamiento de electricidad hasta que restablezca el 100 por ciento de la red nacional, para que el complejo pueda consumir energía del sistema eléctrico nacional", agregó.
Estados Unidos impuso sanciones sobre el banco ruso Evrofinance Mosnarbank por sus operaciones con la estatal petrolera Petróleos de Venezuela (PDVSA), dijo el lunes el Departamento del Tesoro estadounidense.
Entre la medianoche del domingo y la madrugada del lunes, por ejemplo, la subestación de energía Humboldt, en el este de Caracas, estalló y dejó sin el suministro a zonas de ese sector de la capital, según testigos Reuters. La televisión oficial confirmó el incidente, que no dejó heridos, y dijo que se investigaban las causas, pero no dio detalles.
Francisco Suárez, de 57 años, dijo que la situación es un "caos total. No se consigue nada".
"Nos están asfixiando a todos (...) el agua es difícil de conseguir", agregó sentado en una plaza al este de la capital.
Cientos de personas pagaban en dólares bolsas de hielo o hacían monumentales filas en algunos puntos de Caracas para llenar envases con pequeños chorros de agua que descendían de una montaña, según testigos Reuters.
"A cinco, ocho o 10 dólares la bolsa de hielo (...) hay que caerles encima a esos especuladores", dijo un presentador en la televisión estatal.
Otras regiones, como la población andina de San Cristóbal, cerca a la frontera con Colombia, estaba sin luz el lunes, dijo un testigo Reuters.
La Asamblea Nacional, bajo control opositor, llamó a una sesión de emergencia el lunes para debatir el colapso eléctrico "por culpa de la negligencia e irresponsabilidad del régimen de Nicolás Maduro".
El médico Julio Castro, del grupo no gubernamental Médicos por la Salud, dijo en un mensaje de Twitter el domingo por la noche que 21 personas han muerto en hospitales públicos del país desde el inicio del apagón.
La falta de electricidad ha agravado la crisis de los hospitales venezolanos, que ya prestan servicios muy menguados por la falta de inversión y de mantenimiento, a lo que se suma la escasez de medicinas.
Expertos consultados creen que la falla nacional se originó en las líneas de transmisión que transportan energía desde las plantas hidroeléctricas al sur venezolano, pero además el gobierno cuenta con equipos precarios y poco personal para enfrentar la emergencia.
El gobierno dice que se trató de un "sabotaje" a la hidroeléctrica del Guri, la más grande del país, con el objetivo de desestabilizar y llevar al "pueblo a un nivel de desesperación".
El apagón ha sido el más prolongando en Venezuela en décadas. En 2013 hubo una falla que afectó a Caracas y 17 estados de los 23 del país, que duró seis horas y en 2018 hubo otra de 10 horas en ocho estados, según reportes oficiales de entonces.
Ni el Ministerio de Petróleo ni PDVSA respondieron de inmediato a una solicitud de comentario.
Reporte de redacción Caracas, Leonardo Fernández, Anggy Polanco en San Cristóbal. Editado en la Mesa de Santiago.
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