Caracas (Reuters) - El Banco Central de Venezuela (BCV) informó el martes que la economía del país se hundió un 22,5% en el tercer trimestre de 2018 respecto al mismo lapso de 2017, luego de casi cuatro años sin divulgar los indicadores económicos.
Los datos del emisor revelan que el sector petrolero retrocedió un 25,8% y el no petrolero cayó un 22% en el período reportado. De esa última área, los más golpeados fueron las actividades de manufactura y construcción.
La inesperada divulgación de cifras por parte del BCV reflejan el colapso de la economía que ha causado una crisis humanitaria.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro atribuye los problemas a una "guerra económica", pero opositores y economistas aseguran que es por el modelo de controles que se arrastra por años.
Ante el retraso en la presentación de los datos oficiales, la Asamblea Nacional desde hace dos años comenzó a calcular la variación de los precios, que en 2018 estimó en 1.698.000%. Pero el BCV reportó que el pasado año la inflación se ubicó en 130.060%.
Según la información divulgada por el emisor, la inflación de abril fue de 33,8%.
A fines del 2018, el Fondo Monetario Internacional presionó a las autoridades del BCV para que entregaran al organismo los datos sobre el desempeño de la economía y la balanza de pagos, y en aquel momento, se presentó una información parcial a la institución.
El Banco Central, además de los precios y el resultado de la economía, reportó los ingresos y egresos del 2018.
En 2018, los ingresos por exportaciones petroleras, principal fuente de divisas de la nación OPEP, retrocedieron un 6,68% a 29.810 millones de dólares. En 2017 ascendieron a 31.497 millones de dólares. La caída obedeció a la menor producción de crudo, que se ubica en niveles de hace unos 70 años.
La actividad petrolera ha estado afectada por la falta de inversiones y mantenimiento, así como por las sanciones impuestas por Washington que buscan presionar al gobierno de Maduro, considerado ilegítimo por Estados Unidos y decenas de países tras una cuestionada reelección.
Las importaciones en 2018 sumaron 14.866 millones de dólares, un 23,8% más respecto a 2017 cuando alcanzaron los 12.023 millones de dólares, según los datos oficiales. El repunte obedeció al crecimiento de las compras externas petroleras que superaron los 9.000 millones de dólares.
Sin embargo, esas adquisiciones de bienes en el exterior distan de las registradas hace unos cuatro años, cuando superaban los 30.000 millones de dólares.
El BCV informó que la deuda externa total del país tanto pública como privada cerró el 2018 en 111.146 millones de dólares.
En medio de la crisis política, el jefe del Congreso y líder de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, invocó artículos de la Constitución para asumir como presidente encargado del país. Parte de su estrategia apunta a la reestructuración de la deuda pública.
(Reporte de Mayela Armas. Editado por Deisy Buitrago y Manuel Farías)
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