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Adolfo Luque, Camilo Pascual, Mike Cuéllar, Aroldis Chapman y Tany Pérez ya fueron seleccionados en mi ranking. Toca el turno a Saturnino Orestes Armas Miñoso.
Minnie Miñoso (1925-2015)
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Matanzas, 5’10”, 175 lbs
Cuando Miñoso falleció en marzo del año 2015, el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, no escondió su veneración por el cubano. “Para los habitantes del South Side (región sur de Chicago) y los fans de los Medias Blancas en todo el país, incluyéndome a mí, Minnie Miñoso es, y siempre será, Míster Medias Blancas”, dijo el mandatario.
El de Perico se merecía ese y miles de homenajes. Estrella con el Marianao en la pelota invernal cubana y en las Ligas Negras norteamericanas, luego se convirtió en el primer negro latinoamericano en debutar en la Gran Carpa, lo cual ocurrió el 19 de abril de 1949.
Su carrera transitó de hito en hito. Antes de él, jamás un bateador cubano había brillado en las Mayores. Velocísimo de piernas y potente de brazo, en su caso se trata del único pelotero –léalo bien- que ha logrado jugar en ¡cinco décadas diferentes! en las Ligas Mayores.
A saber, en 1949 se estrenó con los Indios, y en los cincuentas vistió dicho uniforme y, la mayor parte del tiempo, el de sus amados White Sox. Con ellos arribó al otro decenio, cuando también se puso las franelas de los Cardenales y los Senadores. Y entonces hizo lo impensable, una vez que realizó breves incursiones en 1976 y 1980 para el referido equipo de Chicago. Es decir, que jugó en el Big Show con 54 abriles a la espalda, marca que solamente han superado tres peloteros en la historia.
Asistente a nueve All-Star Games, ganador de tres Guantes de Oro, Miñoso fue tres veces líder en bases robadas y triples, y en una ocasión encabezó los departamentos de hits, dobletes y total de bases. Entre 1951 y 1960 fijó ocho averages y nueve cifras de anotadas que se incluyeron en el Top Ten de la Liga Americana. Y como se arrimaba mucho al plato (y encima era negro), quedó en diez oportunidades a la vanguardia de los pelotazos recibidos.
Sin embargo, no tuvo suerte para ser Novato del Año –premio que le concedieron inmerecidamente a Gil McDougald-, ni tampoco para que lo eligieran al templo de los inmortales de Cooperstown. En tal sentido, el propio Obama le hizo justicia con una frase memorable: “Minnie pudo haber sido ignorado por el Salón de la Fama del Béisbol durante su vida, pero para mí, y para generaciones de jóvenes negros y latinos, la historia americana por excelencia de Minnie representa mucho más de lo que nunca podría hacer una placa”.
Nadie, nunca, volverá a usar el ‘9’ en los Medias Blancas de Chicago.
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