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El Sistema de Tránsito Metropolitano de San Diego (MTS) admitió el lunes haber cometido un delito y anunció que pagará 5.5 millones de dólares a la familia de un hombre latino, de 24 años, que en 2019 dejó de respirar cuando un oficial de policía le presionó el cuello, en un procedimiento similar al que ocasionó la muerte de George Floyd.
Ángel Zapata Hernández fue detenido por un oficial del MTS mientras deambulaba por la plataforma del tren en Santa Fe Depot, en el centro de San Diego, el 15 de octubre de 2019.
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Después de que Hernández huyó de los oficiales, dos agentes de seguridad lo esposaron y lo acostaron boca abajo en el concreto, a veces con una rodilla en la espalda y el cuello, antes de que perdiera el conocimiento y luego muriera en un hospital, dijo la directora ejecutiva de MTS, Sharon Cooney, a NBC San Diego.
"Estoy aquí para decir, sin equívocos, que el personal de seguridad de MTS cometió errores el 15 de octubre de 2019, que contribuyeron a la muerte del señor Hernández", dijo Cooney mientras comprometía a los empleados de la agencia a aumentar la capacitación en respuesta a emergencias y escalada.
El inspector de cumplimiento del código y el oficial de seguridad, que era empleado de Transit System Security y contratado por MTS, renunciaron a sus puestos. No fueron nombrados y MTS dijo que el oficial de cumplimiento del código renunció en una decisión no relacionada con la muerte de Hernández.
La madre de Hernández, Claudia, contuvo las lágrimas mientras hablaba sobre el espíritu amoroso de su hijo. Ella dijo que el acuerdo no lo traería de regreso, pero esperaba que previniera futuras muertes por negligencia.
"Mi hijo, Ángel, era una buena persona. Amaba a su familia y nosotros lo amábamos. Le encantaba reír, amaba a su perra Luna, amaba su vida", dijo Claudia Hernández, madre del fallecido
"Su muerte ha dejado un vacío en nuestros corazones que nunca desaparecerá. La mejor manera de honrar la memoria de Ángel es que ninguna familia tenga que sufrir la pérdida innecesaria de su hijo. Mi más profunda esperanza es que lo ocurrido, y los cambios que el MTS ha hecho, garanticen que esto nunca vuelva a suceder", añadió Claudia.
La muerte de Ángel guarda estrecha relación con el asesinato de George Floyd en cuanto al modus operandi de los agentes del orden. Floyd fue asesinado el 25 de mayo de 2020 en el vecindario de Powderhorn, en la ciudad de Minneapolis, Minnesota, como resultado de su arresto por parte de cuatro policías locales. El exoficial Derek Chauvin, después de esposarlo, inmovilizó a Floyd en el suelo y colocó una de sus rodillas en el cuello del afrodescendiente, lo cual provocó la asfixia que minutos después sufrió el detenido.
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