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Con poca fanfarria y sin ceremonia pública, las tropas estadounidenses y sus aliados occidentales partieron este jueves por la noche de Bagram, la base aérea más grande de Afganistán, dijeron funcionarios norteamericanos.
La noticia ha sido adelantada por la cadena estadounidense Fox y confirmada por el diario The Washington Post. Según explicaron a este último medio tres funcionarios del área de defensa, el Pentágono espera completar su retirada del país en unos días.
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La base, un puesto de avanzada desde el que Estados Unidos libró la guerra durante casi dos décadas, fue entregada a la ANDSF (Fuerzas de Seguridad y Defensa Nacional afganas)", confirmó luego Fawad Aman portavoz del Ministerio de Defensa afgano.
El ejército afgano "protegerá la base y la utilizará para combatir el terrorismo", aseguró Aman.
El cierre de Bagram, símbolo de la costosa incursión militar de Estados Unidos en Afganistán, se produce pocas semanas antes de la retirada planificada de las tropas estadounidenses, que llegaron al país tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y deberán abandonar el país antes del próximo septiembre.
Las instalaciones se han usado durante mucho tiempo para lanzar aviones de ataque contra los talibanes y otros grupos yihadistas y llegó a ser el cuartel general de las tropas de Operaciones Especiales de Estados Unidos en este conflicto.
EE.UU. dejará apenas un contingente de 650 soldados para proteger la Embajada de Estados Unidos en Kabul, la capital del país.
La partida llega en un momento peligroso para Afganistán. Algunas estimaciones de inteligencia de Estados Unidos predicen que el gobierno afgano podría caer ante sus rivales, los talibanes, en tan solo seis meses después de que los estadounidenses completen su retirada.
Unos 2.400 soldados estadounidenses han muerto en Afganistán en un conflicto que ha costado alrededor de 2 billones de dólares. Los partidarios demócratas de Biden en el Congreso elogiaron la retirada, incluso cuando los republicanos aseguran que pondrá en peligro la seguridad estadounidense.
Con una línea de montañas cubiertas de nieve como telón de fondo, el aeródromo de Bagram fue construido en la década de 1950 por la Unión Soviética, y durante los diez años de ocupación rusa fue un centro militar vital.
En 2001, Estados Unidos heredó la base reducida a escombros, después de los años de guerra que siguieron a la retirada soviética.
Para 2011, en pleno apogeo de la guerra, la base se había convertido en una pequeña ciudad, con decenas de miles de ocupantes, tiendas y una prisión militar estadounidense que se hizo famosa por ser uno de los llamados "agujeros negros" de la Agencia Central de Inteligencia (CIA).
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