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El boxeador cubano Guillermo Rigondeaux Ortiz se enfrentará este sábado al boxeador filipino John Riel Casimero en la división de 118 libras, pelea en la que el vencedor disputará el título de campeón mundial del peso gallo.
“Yo sé que él viene bien preparado y yo también, así que eso va a ser fuegos artificiales el 14 de agosto”, dijo Rigondeaux entrevistado por CNN sobre su pelea con Casimero. “Ahora vamos a hacer historia”, añadió sobre su ambición de un título en una nueva división.
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El cubano, quien resultó campeón mundial de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), está considerado uno de los mejores boxeadores libra por libra por la revista The Ring, pero a sus 40 años pretende hacerse con un título mundial en una nueva división.
El dos veces medallista de oro olímpico venció al filipino Nonito Donaire en la categoría de las 122 libras en 2013, pero ahora –al igual que Donaire- el boxeador cubano ha perdido unas libras para presentarse a disputar el título en la división de 118 libras.
A pesar de su talento desenfrenado, el boxeador cubano fue criticado por los fanáticos e incluso por su promotor en aquel entonces, por considerar que sus peleas no entretenían y resultaban aburridas por su alto nivel técnico, apreciable en el formidable y vertiginoso juego de piernas de Rigondeaux.
Nacido el 30 de septiembre de 1980, las piernas de Rigondeaux ya no son las que solían ser, por lo que cabe esperar una pelea mucho más estacionaria del "El Chacal" frente al filipino, conocido por su estilo imprudente y libre, lo cual garantizará los “fuegos artificiales” sobre el ring.
La pelea por el título de 118 libras encabeza una cartelera de PBC por Showtime en Carson, California y será el enfrentamiento más parejo de los tres eventos principales sobre el papel y, por mucho, el más interesante, según ESPN Deportes.
Casimero, de 31 años, ha estado en buena racha (30-4, 21 KOs) y ganó el título en noviembre de 2019 frente a Zolani Tete por un nocaut técnico en el tercer asalto. Un año después, rompió las aspiraciones del invicto Duke Micah en el mismo asalto.
Por su parte, Rigondeaux (20-1, 13 KOs) es un peleador defensivo brillante que buscará defender los golpes de Casimero antes de lanzar sus propios golpes y demostrar el poder de su brazo izquierdo frente a su rival, el oponente más duro desde que peleó contra Vasiliy Lomachenko en las 130 libras.
Este clásico enfrentamiento estilístico es una receta para una pelea de acción: un golpeador intrépido y agresivo contra un boxeador de contrataque. Ambos peleadores están al borde de una oportunidad por el título, con Rigondeaux clasificado como el número 2 de peso gallo de ESPN y Casimero en el número 4.
“Yo soy otra cosa, un boxeador de otra dimensión”, declaró Rigondeaux a CNN al ser preguntado sobre cómo afrontaba la pelea contra el filipino Casimero.
El ganador del cartel tendrá una oportunidad para disputar el título de campeón en los pesos gallo contra el japonés Naoya Inoue, el luchador número uno en 118 libras que tiene dos títulos mundiales en la división.
Inoue es uno de los mejores boxeadores libra por libra en el deporte y será el favorito contra ambos, pero tanto Casimero como Rigondeaux representarían la tarea más difícil para la estrella japonesa desde que detuvo a Donaire en 2019.
Según ESPN, la pelea podría significar para Rigondeaux una última oportunidad de llamarse campeón. A sus 40 años, no solo busca reclamar nuevamente ese estatus, sino hacerlo en una nueva división después de una larga y brillante carrera en las 122 libras.
Con sus 31 años de edad, Casimero se encuentra en un lugar muy diferente en su carrera, pero las apuestas son igualmente altas. Si puede noquear a Rigondeaux, él también buscará un gran día de pago, así como el potencial de estar en la lista libra por libra de los mejores boxeadores del mundo.
Rigondeaux reside en Estados Unidos desde 2009. El boxeador desertó de la delegación cubana durante los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, Brasil, en 2007.
Es considerado uno de los mejores boxeadores amateur de todos los tiempos y dentro de su larga lista de títulos se encuentran, además de los olímpicos que alcanzó en Sidney 2000 y Atenas 2004, otros dos mundiales amateur, el de Belfast 2001 y el de Mianyang 2005.
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